目前认为主要的“睡眠调节中枢”位於下丘脑腹前区，即视交叉上核，该区病变除导致睡眠-觉醒周期紊乱外，还可导致体温及进食活动的改变。医学上对睡眠的探讨，始於寻找“睡眠中枢”，位於下丘脑或第三脑室侧壁的病变能够产生持久的昏睡，但非生理性睡眠，亦不能解释醒-睡周期。
失眠指的是对睡眠的质和量不满意或者不满足，从而导致脑功能以及躯体功能恢复不良，表现为白天精力不足、思考困难、注意力难以集中。睡眠障碍指的是一大类疾病，也包括睡眠中出现的行为障碍，包括睡行症、夜惊、梦魇等，所以后者包括前者。
失眠和睡眠障碍的区别如下：
1.失眠是指入睡困难，睡眠难以维持，早醒。临床上用镇静催眠药物治疗失眠。
2.睡眠障碍是一个广泛的概念，既包括难以入睡的失眠，也包括睡眠过度的情况，如克莱因-莱文综合征和嗜睡症。它还包括一些罕见的情况，如周期性肢体运动和不宁腿综合征，这些也是睡眠障碍。所以失眠可以理解为睡不着觉的睡眠障碍。
睡眠紊乱性失眠属于一种睡眠紊乱的一种，平时要多做一些锻炼，要注意保持好的心情，可以在晚上用温水浸泡足，还可以补充维生素B、K。
这样才能保证睡眠紊乱性失眠经常出现的夜晚容易醒来。睡眠失调是一种在睡眠唤醒的时候会出现的多种机能紊乱，导致睡眠紊乱的失眠。现在人们普遍认为，这是因为在下丘下脑腹前区的一个协调中心，即视觉上核，这个区域的病灶会引起睡眠唤醒的周期性失调，同时也会引起身体温度和饮食行为的变化。
睡眠障碍性失眠是一种睡眠障碍，它是一种病。
失眠可以分为三种形式，第一个是早段失眠，第二个是中段失眠，第三个是末段失眠。早段失眠就是入睡障碍性失眠，它的睡眠潜伏期明显的延长，上床睡眠时不能马上入睡，如果在房间里的灯熄灭后，超过30分钟以上才能入睡，这种就属于入睡障碍性失眠。中段失眠就是睡眠维持障碍，夜间反复醒来，末段失眠指的是早醒。这种入睡障碍性失眠是最常见的一种睡眠障碍形式，对于这类患者可以给予镇静安眠药，但是不建议长期服用，应该针对不同病因采取相应的治疗，如很多患者合并有焦虑、抑郁的情况，对这类患者可以服用抗焦虑、抑郁的药物。
睡眠障碍和失眠区别如下：
一、睡眠过度。比如，有些疾病的患者会突然产生不可抗拒的睡意，有时会在入睡前出现突然跌倒和幻觉。
二、另一种是睡眠不足导致的失眠。每晚睡眠时间少于五小时，主要表现为入睡困难、睡眠浅、易醒、早醒，主要由周围的一些环境因素、身体因素、心理因素等引起。
三、睡眠中的阵发性异常，如睡眠中的异常行为、梦话、夜惊、突然做噩梦、磨牙、不自主笑、肌肉和四肢不自主抽搐等。都属于睡眠障碍。