肝癌初期一般无明显症状。如果肿瘤靠近包膜，患者可能会有疼痛的表现；如果肿瘤压迫了胆管，可能会有些黄疸的表现；如果肿瘤压迫了血管，可能会出现腹水、门脉高压等表现。肝癌确诊时多数已发展至中晚期，所以要定期检查，以便及时的发现和治疗。
评价肝硬化疗效的标准如下。完全缓解：肿瘤消失并持续一个月以上。部分缓解：肿瘤两个最大垂直直径的乘积减少50%以上，持续1个月以上。稳定性：肿瘤两个最大垂直直径的乘积减少不到50%，增加不超过25%，持续时间超过一个月。
肝癌都是表现为低回声的，有时候会伴有一些稍高回声，如果在有肝硬化的背景下面，有的高分化的一种原发性肝癌，它可能会表现为稍高一样的回声，甚至高回声。在增强造影剂的上面，能看到原发性肝癌的典型的真相，也就是快进快出的真相，因为肿块的血供比较丰富，而且肝细胞肝癌是动脉供血。所以在早期的时候，在肝脏的背景还没有完全增强的情况下，肿块已经先增强了，肝脏背景大部分是门静脉供血的。
如果得了肝癌，在早期的时候可能会出现右上腹部疼痛，全身无力，没有食欲的现象，随着时间的发展，以后还可能会出现食管胃底静脉曲张的症状，大便的颜色会变成黑色，而且可能还会出现呕血，便血的情况，如果是急性消化道出血，严重的时候还会引起休克，而酒精性肝硬化通常是因为病毒性肝炎或者长时间喝酒导致的，需要及时去医院检查确诊，必要的时候可以进行手术治疗。
肝癌患者在早期还会出现消瘦、乏力、下午低热、夜晚盗汗等全身症状。还有一部分引起的出血以鼻出血最常见，也可见毛细血管破裂引起的皮肤出血，这是由于肝功能受损凝血功能异常导致的。
肝癌晚期良性表现是癌通常在晚期肝硬化的基础之上发展而来，肿瘤本身以外，还伴随肝功能的衰竭，会表现出恶病质、卧床不起、黄疸、腹水、腹胀、肝脏肿大，导致消化不良，腹内压升高难以忍受。
