直肠癌是指从齿状线至直肠乙状结肠交界处之间的癌，是消化道最常见的恶性肿瘤之一，手术治疗是首选的治疗方法。因其位置深入盆腔，解剖关系复杂，手术不易彻底，术后复发率高。对直肠癌里急后重、下腹痛、排便不尽感、脓血便等症状的处理对于护理工作提出很高要求，规范而优质的护理有利于治疗，有助于提高生存质量和预后。
直肠癌常见的症状有小肚子痛，腹泻，便秘，或者是便秘和腹泻交替出现，如果出现便血，低烧的情况应及时去正规的肛肠科做进一步的检查，查血和大便常规，在做肠镜来进一步的检查，根据检查的结果在对症治疗，在没确诊之前也不要盲目下结论。
术后造口的注意饮食方面的护理，进食易消化的饮食，调节饮食结构，应以高热量、高蛋白、低脂、维生素丰富的少渣食物为主，少食大蒜、洋葱、山芋、豆类等可产生刺激性气味或胀气的食物，同时避免食用可致便秘的食物。
直肠癌早期和其他的实体肿瘤类似，没有症状或症状表现非常轻微，再或者表现出的症状与其他疾病难以鉴别。对直肠癌来说，直肠癌在早期仅限于黏膜层的时候，患者通常仅有少量的便血和大便习惯的改变。当癌肿表面出现破溃，进而出现感染的时候，可以有直肠刺激症状，直肠刺激症状的具体表现包括便频，即排便次数增加，排便不尽感，里急后重感等。
直肠癌的症状是排便习惯的改变、血便、脓血便、里急后重、便秘、腹泻等。逐渐变细，晚期则有排便梗阻、消瘦甚至恶病质。侵犯膀胱、尿道、阴道等周围脏器时出现尿路刺激症状、阴道流出粪液、骶部及会阴部疼痛、下肢水肿等。
直肠癌最常见的临床症状是便血。血是鲜红色或者暗红色，量不多，常常会同时伴有黏液，呈持续性，有的时候很容易被误认为内痔。病情发展以后，可以出现大便次数增多，有里急后重感，排便不尽感，粪便中有血、脓、黏液，并且有特殊的臭味。排便习惯改变是直肠癌另一个常见的早期症状，通常表现为排便次数增多、便意频数，但没有粪便排出，有的时候会便秘，同时肛门内有不适感或者下坠感。
