糖尿病肾病是糖尿病慢性微血管并发症之一、临床上分为5期。
糖尿病肾病第一期是肾小球滤过期，糖尿病肾病第二期是正常蛋白尿期。这两个阶段的临床不能确诊，要接受病理诊断。第三期是微量白蛋白尿，可以检测尿液微量白蛋白尿，明确诊断。第四期是临床蛋白尿，可引起水肿、蛋白尿、高血压，可通过尿检诊断。第五期是肾功能衰竭的阶段，血肌症、尿素氮升高，属于糖尿病肾病晚期。
1型糖尿病肾病分为5期，具体为：
1、I期为高滤过、高灌注期，此时肾脏无病理改变，尿蛋白阴性；
2、II期为正常蛋白尿期，呈尿微量白蛋白活动超过200g/min；
3、III期患者出现持续蛋白尿，尿中微量白蛋白在20-200g/min之间，休息尿蛋白也不减少，此时病理在期基础上进一步加重，出现系膜区小结节形成；
4、Ⅳ期出现大量蛋白尿，尿微量白蛋白大于200g/min或24h尿蛋白定量大于0.5g。此时，其病变在期进一步加重，可出现KW结节，部分肾小球硬化；
5、Ⅴ期肾小球滤过率已降至10ml/min左右，此时患者需开始血液净化治疗。
第三期，指的是肾功能不全，并且处于CKD3期的肾功能损耗已经超过了三分之二，此时肾功能受损也是较为严重的，肾脏自身的代偿功能已经无法满足身体的日常需要。大多已经开始感觉到乏力，虽然，此时的症状已经很严重了，但是能接受到正确有效的治疗，积极配合医生，这一阶段的肾脏病康距离尿毒症病发还是很远的。
糖尿病肾病尿蛋白转阴是糖尿病肾病的第三期，也称为微量白蛋白尿期。
本阶段患者尿白蛋白高于正常人，在30mg/24h以上，或20ug/min以上，但低于常规尿蛋白检测水平，在300mg/24h以下，或200ug/min以下。1型糖尿病患者确诊5年后应定期筛查是否存在微量白蛋白尿。对于2型糖尿病患者，在确诊糖尿病时，应开始定期筛查有无微量白蛋白尿。
肌酐417属于糖尿病肾病第四期
糖尿病进展至第四期，如引起急性肾功能衰竭、慢性肾功能衰竭及低蛋白血症后，导致人体抵抗力下降，低蛋白血症后易合并肾静脉血栓或全身栓塞，肌酐会达到417，甚至更高。糖尿病4期提示糖尿病患者已出现严重并发症，除肾脏并发症外可能已合并其他并发症。例如心脑血管容易引起脑栓塞和脑供血不足，心脏病可引起冠心病，引起糖尿病视网膜病变，甚至视力下降；同时可引起周围神经病变，引起下肢麻木、手指麻木、行走不稳定。
出现蛋白尿一般已经是四期或更高了。随着糖尿病肾病的发展，肾功能越来越差，白蛋白尿逐渐增多，进入糖尿病肾病第四期。一旦进入第四期，糖尿病肾病就不可逆转，最终会导致肾衰竭。可以通过各种手段减少白蛋白尿，但是不可能消失，通过适当的干预，肾衰的过程可以被延缓。