患者感染梅毒后，于不洁性交2～4周后发病，一般无全身症状，主要表现为硬下疳和淋巴结肿大。此阶段，如不治疗，3～6周可逐渐自行愈合，消退后遗留暗红色瘢痕或此处皮肤变色。所以硬下疳3～6周可消失，但是没有痕迹一般是不现实的，这些痕迹大多会长期存在。
硬下疳好发于男性包皮、龟头及女性阴唇、尿道和会阴等生殖器部位。典型的硬下疳初为单个无痛性小红斑，后可迅速发展为糜烂，形成1～2厘米的圆形或椭圆形溃疡。需要注意的是，硬下疳的传染性强，如不治疗，3～6周可逐渐自行愈合，消退后遗留暗红色瘢痕或此处皮肤变色。
手指硬下疳呈圆形或椭圆形。
感染梅毒螺旋体后平均三周，患者就会出现硬下疳，是梅毒螺旋体入侵部位发生的炎症反应。手指硬下疳呈圆形或椭圆形，很快就会出现糜烂、溃疡，直径约1到2厘米，边界清楚，还好发于外生殖器、唇、乳房、面部等处，但是与这些部位相比，手指出现皮损比较少见。
梅毒不一定会出现硬下疳。梅毒感染以后一般潜伏期是9到90天，平均三周左右会出现硬下疳。硬下疳为一期梅毒的典型损害，潜伏期平均3-4周，初始会在螺旋体侵入部位出现一个红色小丘疹或硬结，以后表现为糜烂，形成潜在性溃疡，性质坚硬，不痛。梅毒是梅毒螺旋体所产生的一种传染性疾病，要注意洁身自好。
硬下疳主要以外阴为主，也可能在乳房、口腔、肛门、手指、腋窝等部位，会出现像钱币大小或者蚕豆大小的，有浅表的溃疡，表面很少有分泌物，摸上去感觉像鼻头软骨样的损害。
