看肺功能，患者吹气之后，FEV1/FVC＜80%，再结合咳嗽、喘息、咳痰，还有胸廓扩张，离心遥远之类的体征，排除其它的因素，基本上可以确诊肺气肿。肺气肿在肺功能检查的时候，FEV1/FVC＜70%，并且排除其它的因素，这是肺气肿的重要临床表现。
肺栓塞、肺气肿和肺心病是不同类型的疾病，肺栓塞是因为下肢静脉栓塞脱落，而流进肺动脉形成的血管堵塞，主要症状为呼吸困难和咳血，可以进行肺动脉核素扫描和肺动脉CT检查，如果是肺栓塞可以使用溶栓抗凝或手术进行治疗。肺气肿是由于肺质结构发生改变，肺质功能降低，患者主要表现为气喘，如果患者确认肺气肿要积极治疗，不要吸烟、受凉，增加体育运动。肺心病由于肺气肿病情加重，而引起的肺动脉高压，形成肺心病。
通过肺功能检测可以分为一、二、三、四，四个等级，轻度的可以做肺功能锻炼、呼吸操、家庭氧疗。重度的肺气肿需要药物来辅助，可以吸入糖皮质激素、信必可都保、舒利迭、噻托溴铵，平时要注意中药方面的调理。但是这样的肺气肿只能延缓肺功能下降，最终还是会逐年加重，导致很多并发症，比如肺心病、心衰、呼吸衰竭。所以肺气肿严不严重主要根据吸烟、年龄、病程长短和肺功能的检查来最终决定。
肺气肿的临床表现症状的轻重和肺气肿程度有关系，早期可以没有症状，不严重，运动时可能感到气短，随着病情进展，呼吸困难加重，经过积极治疗，一般可以控制疾病进展。
肺气肿很严重，肺气肿如果不及时的进行治疗，容易出现呼吸衰竭，肺功能急剧下降，平时要注意休息，预防受凉感冒，平时要用药物进行治疗。不要吃辛辣刺激的食物，不要过度劳累，慢慢调理。
