尿素氮偏高是由于肾脏功能不好引起的，有的与检查前高蛋白饮食密切相关，也可见于急性肾炎、慢性肾炎，严重肾盂肾炎和肾肿瘤等。尿素氮是身体内蛋白质代谢产生的废物，正常是通过肾脏排出的。
如果是单纯尿素氮偏高，有可能是饮水较少、进食大量肉类，出汗较多，剧烈运动导致的，此时尿素氮升高为一过性的，除了尿素氮升高，还有肌酐升高或尿酸升高，同时尿常规中有蛋白，红细胞，考虑为各种原发性肾病或继发肾病可能性大。
尿素氮和肌酐是反映肾功能的两个比较常用的指标，血尿素氮由肾小球过滤排出，范围一般在8到21毫克每分升。根据每种检测试剂不一样参考范围也有一些差异，如果尿素氮升高考虑是有氮质血症，常见于一些肾脏疾病，消化道出血脱水，高蛋白饮食等。
检查尿素氮之前有过高热、剧烈运动、出汗较多、饮水较少、大量进食高蛋白类食物等症状，有可能是一过性尿素氮偏高，可以休息好复查肾功能。如果多次复查尿素氮均偏高，同时伴有肌酐升高，尿酸升高等，有可能是肾功能受损，可以详细检查尿常规、肾功能电解质，血常规、泌尿系彩超，必要的时候做蛋白电泳、相关抗体检查。
得肾脏疾病时，尿素氮会升高。尿素氮是体内蛋白类食物分解代谢的产物，所以升高提示肾脏功能有可能会有损害。还有单纯的尿素氮升高，最常见的就是蛋白质类的食物摄入过多，像肉、蛋、奶这些摄入的过多，有上消化道出血，有大面积烧伤，严重创伤，手术以后都会导致尿素氮升高。
