直接胆红素增高，常见于胆道系统的梗阻。间接胆红素偏高，考虑是肝功能损害而出现肝细胞膜的损伤，最常见的是肝细胞性黄疸。如果两者同时升高，考虑是严重的肝脏系统疾病。最常见的是肝脏的恶性肿瘤，尤其是肝内多发的肿瘤会出现肝功能下降，会压迫到胆管导致胆汁排空的异常，病人也表现为肝区疼痛、乏力、食欲下降、体重减轻。尤其是后期的病人。
如果肝功正常，就是单纯总胆红素和间接胆红素高，排除溶血的可能性，那就属于吉尔伯特现象，不影响身体健康，注意观察就可以。平时一定要注意不要过于劳累，禁酒，不要吃肝损害的药物.多喝水多吃蔬菜水果。
间接胆红素升高，通常是内科方面的问题，主要见于胆红素产生过多的疾病，或者间接胆红素转化成直接胆红素的过程出现问题，较常见的疾病，包括血液系统方面的疾病，比如各种红细胞的异常引起脾脏内红细胞被破坏，所以产生较多间接胆红素；肝细胞受损，比如肝炎、肝硬化，可以损伤肝脏细胞，引起肝脏细胞转化胆红素的功能减退。
这可能是身体肝功能不良反应引起的症状。平时注意休息调整，注意饮食卫生进行预防，少吃油腻的东西，避免吸烟和饮酒，据具体症状可以结合使用药物调节肝功能一段时间，可以慢慢改善症状。
总胆红素和间接胆红素增高，多见于溶血性黄疸。由于大量红细胞的破坏，形成大量的非结合胆红素即间接胆红素，超过肝细胞的摄取结合与排泄能力。另外，由于溶血造成的贫血缺氧和红细胞破坏产物的毒性作用，削弱了肝细胞对胆红素的代谢功能，使非结合胆红素在血中潴留，超过正常水平。表现为间接胆红素和总胆红素的增高，直接胆红素基本正常。
