主要原因是人体受到细菌、病毒感染时淋巴系统就会出现反应，所生成的淋巴细胞会吞食细菌和病毒造成反应性增生。在个体身上就会表现出相应的淋巴结区域出现肿大，尤其是在颈部和颌下的淋巴结经常出现。
一般认为因链球菌的血行感染所致，也有认为与肠道炎症和寄生虫病有关，多见于回肠末端，淋巴结呈多发性充血，肿大。腹腔内可有少量炎性渗液，镜下可见淋巴窦扩张，中性粒细胞由小血管进入淋巴窦内，吞噬细菌，有的白细胞可因此而发生变性崩溃，形成细胞碎片或变性的物质。
通常情况下，小孩淋巴结肿大是感染、血液系统疾病等原因。
1.感染：由于小孩的各个系统没有完全发育成熟，容易受到细菌、病毒的感染。一旦出现感染，容易引起邻近的淋巴结肿大和发炎，而当局部炎症消退的时候，淋巴结肿大通常也会随之消退。一般需要化验血常规，明确淋巴结发炎的原因，从而积极的治疗。
2.血液系统疾病：有一部分孩子淋巴结肿大，可能是血液系统原因导致的，比如白血病、淋巴瘤。一般需要进行骨髓穿刺术、淋巴结活检来明确诊断，从而及时的给予针对性治疗。
病毒或者细菌感染引起的局部淋巴结发炎，全身性感染性疾病，如病毒和细菌感染引起的扁桃体炎、肺炎、支气管炎、肠胃炎等，可引起淋巴结反应性肿大，中耳炎或头部疖肿等感染，如果同时还有其他淋巴结肿大，还需要排除结核感染，需要做结核菌素试验、T斑点实验及胸部正侧位片排除。
一般情况下，月经前腋下淋巴结肿大可能是以下原因导致的：
月经是由内分泌系统的激素所支配，一般一个月来一次。淋巴结属于免疫系统，一般不会涉及到激素。有的妇女可能会有副乳房，大部分在腋下，在来月经之前，会出现在腋下，从而引起月经前腋下淋巴结肿大。月经前腋下淋巴结肿大可能是因为感染或者是肿瘤的淋巴结转移所致。
小儿耳后淋巴结肿大的原因主要有局部皮肤感染如颈部皮肤感染，周围器官或组织炎症如咽、鼻、耳朵、牙龈等发生炎症，血液病等；因此，如果发现小儿出现耳后淋巴结肿大时，建议及时就诊，查明原因进行针对性处理。