治疗胸腔积液有五苓散、葶苈大枣泻肺汤。五苓散可以治疗蓄水证、水逆证，方中，以泽泻为君药，甘淡直入肾与膀胱，可以利水渗湿，以猪苓茯苓为臣药，可以增强利水渗湿的力量，白术佐茯苓健脾以运化水湿，用桂枝可以温阳化气，利水解表散寒去表邪，服用五苓散后还应喝暖水，以助发汗，使表邪从汗而解。
胸腔积液可让胸膜腔负压有所下降，甚至会变成正压，产生压缩性伤害，影响呼吸生理和循环生理。胸腔积液可导致肺脏受压，肺脏膨胀受限，局部受压部位有血流而无通气，通气血流比值大大降低，患者可能会出现呼吸困难的情况，影响呼吸生理。有的患者还会因为胸腔积液而发生外压型肺脏，发展到一定程度后就会影响到呼吸系统，导致呼吸衰竭。
对于健康人来说，胸膜腔内会有少量的液体，当身体发生疾病时，就会导致胸膜分泌增加，形成胸腔积液。胸腔积液的形成原因有很多，常见的原因有结核、系统性红斑狼疮等，肿瘤也是常见的原因之一；还有一种常见的原因是心功能不全，患有肾病综合征或是低蛋白血症的人也容易形成胸腔积液。因此，由此可见，胸腔积液的因素有很多，病因不同，治疗措施是不一样的，所以发生症状后，要及时到医院就诊，根据病情治疗。
肺栓塞胸腔积液严重。出现肺栓塞主要是因为肺动脉系统所阻塞导致的病因，主要包括脂肪栓塞症、空气栓塞等等。而引起胸腔积液的病因也有许多种，例如心衰、低蛋白血症。要及时到医院做相关的检查，明确胸腔积液的病因如果是由肺栓塞所导致的，可以通过改善肺栓塞的方式，将胸腔积液改善。改善期间也需要及时观察自身的症状。
胸腔积液通常情况下都是要住院的。如果胸腔积液多，要做胸腔穿刺引流，同时要做好病理组织的活检，以确定胸水的性质。如果是结核性胸膜炎可以在医生的建议下应用抗结核的药物进行治疗。如果是细菌性胸膜炎，建议及时应用抗生素进行治疗。恶性肿瘤导致的胸腔积液需要做外科手术来治疗，术后要积极进行化疗、放疗等综合治疗。
一旦发现胸腔积液，必须要寻找胸腔积液的病因及其性质。胸腔积液涉及的病种比较多，所以其治疗的具体科室还需要根据一些化验结果来确定，一般来讲，可以到医院的呼吸内科进行治疗；也有可能需要挂胸外科；如果炎症感染了呼吸道，则要挂呼吸内科；如果是感染所导致的胸腔积液，那么通过输液治疗症状就会逐渐减轻，但如果是肿瘤之类的疾病导致的胸腔积液，可能需要手术治疗，而且也不能完全保证疗效。
