长期应用可以出现肥胖，肌肉无力，低钾血症，浮肿，高血压，糖尿病，容易出现感染，大量使用也可以导致肌肉萎缩，骨质疏松，诱发和加重感染，还可以诱发消化道溃疡或导致消化道出血。
长期服用糖皮质激素，可以导致满月脸，水牛背的出现，也就是脸部变圆，四肢瘦小，肩背部增厚，腹部皮肤可以出现紫纹，全身皮肤可以变薄。可以出现继发性的糖尿病。长期大量服用糖皮质激素可以出现骨质疏松，并产生一系列并发症，而严重影响生活质量。
糖皮质激素副作用主要表现有向心性的肥胖(库欣综合征)，出现满月脸、水牛背、痤疮、多毛、高血钠和低血钾、高血压、水肿、高血糖；还有糖尿病加重、肾上腺皮质功能减退，甚至萎缩、闭经、肌肉消瘦、无力、骨质疏松、股骨头坏死和精神症状等；也会出现减弱机体的抵抗力和免疫能力，还有阻碍组织的修复，延缓组织的愈合，抑制儿童生长发育，导致骨质疏松等症状。
腰间盘突出病人注射激素药是没有副作用的，不过不能长期注射。平时可以在腰部外用膏药，同时配合口服舒筋活血和消炎止痛类的药物，推拿，按摩，牵引，理疗等措施也会对疼痛的缓解有帮助。另外还应该注意卧床休息，避免久坐，避免腰部受凉。
激素需使用一年或更长。长期服用应严密观察激素的副作用，定期复查。应坚持用药、严禁烟酒，不宜熬夜，预防肺部感染，保持有规律的生活与睡眠习惯；平时饮食多吃高热量、高蛋白质，适当吃维生素和富含钙、磷的食物，来增加抵抗力。
面瘫吃激素药的危害大，面瘫西医口服抗生素，使用抗病毒药物。西医有一定的风险，必须在医生的指导下服用。这种症状需要一到两个月才能改善。症状是主要治疗方法，包括针灸、理疗、闭经等。同时，避免风寒，避免吃辛辣的中药乾正散。
