肝腹水是肝硬化失代偿期最重要的临床表现，代表着肝功能失常，门静脉高压症。腹水出现时，会出现程度不同的腹胀，大量腹水时腹部出现膨隆，腹壁绷紧，发亮，状如蛙腹。此时行走困难，会出现端坐呼吸和脐疝。同时伴有胸水，是腹水通过淋巴管或者裂隙进入胸腔所致。有的因为同时伴有低蛋白血症，双下肢也会出现程度不同的水肿。但是肝硬化晚期多同时伴有其他的并发症，还有的会出现胃底食管静脉曲张破裂出血产生腹痛。
肝腹水，一般很难治疗。必须及时就诊，住院治疗，查明病因，针对病因，及时治疗原发病。大多都是由于肝炎后肝硬化或者肝癌，或者其他全身疾病引起的。肝硬化常见于慢性病毒性肝炎（乙肝，丙肝等），长期反复发作，肝硬化分代尝期与失代尝期，一旦出现腹水说明肝硬化已是失代尝期，需要保肝及对症治疗。不能从根本上治好。
肝硬化腹水俗称肝腹水。正常人腹腔内有少量的游离腹水，为50毫升左右，起着维持脏器间润滑作用，当腹腔内出现过多游离液体时，称为腹水。肝硬化腹水是一种慢性肝病。由大块型、结节型、弥漫型的肝细胞性变，坏死、再生；再生、坏死，促使组织纤维增生和瘢痕的收缩，致使肝质变硬，形成肝硬化。
肝腹水病人需要注意绝对禁烟禁酒，建议清淡饮食，不吃辛辣刺激油腻的食物，多吃蔬菜水果和粗粮，保持心情愉快，可以多吃B族维生素，对促进消化、保护肝脏和防止脂肪肝有重要生理作用。维生索C可促进新陈代谢并具有解毒功能。脂溶性维生素A、D、E对肝都有不同程度的保护作用。多休息，保持好心情。
肝癌晚期因为白蛋白合成不足，所以腹腔内的漏出液无法重新回到血管，从而表现为大量腹水。所以肝癌晚期病人出现腹水，需要通过输注白蛋白提供血浆胶体渗透压，使腹水重吸收回血液中，同时使用利尿剂使得腹水通过肾脏排出。
