需要使用呼吸机，通过气流压力，将空气挤压进去，二氧化碳抽出肺泡外，同时可以将痰液挤出来，通过气管纤毛摆动咳出来。如果单纯使用制氧机，是无法将氧气送至肺泡的。
肺气肿是由于慢性气管炎或支气管哮喘等反复发作，导致小气管壁破坏，引起气体进出肺障碍，引起肺泡内充气过多，气体交换功能异常引起的疾病，导致身体缺氧，平时没有症状不需要处理，平时有缺氧，可以适当吸氧，不需要用呼吸机。
慢阻肺患者比较重的应使用制氧机：天天吸氧。如果患者已经非常严重了（如四期极重度）、自主呼吸功能下降，应增加呼吸机：特别是夜间睡觉必须使用。要避免发作次数，主要是要有一定的预防措施，比如避免感染发生的一些的因素，主要治疗是积极的抗感染，如果感染能很好地控制的话，这些症状是很快就消除的。
鼻导管吸氧连续15天左右或者面罩吸氧连续8小时左右可能会发生氧中毒。长期吸氧的人氧浓度不要太大。吸氧可以增强人体代谢能力，提高免疫力，但是过长时间吸氧会引起氧中毒，严重可引起肺部感染。
呼吸机的作用在于代替患者呼吸，帮助呼吸衰竭的患者渡过危重的阶段，维持呼吸，保证重要的脏器氧气供应。改善患者缺氧状态，帮助患者排除体内过多的二氧化碳，纠正呼吸衰竭。
氧分压持续低于60mmhg，应每天给15小时以上的氧疗，氧浓度为1—2L/分，对部分病人平时没有或仅有轻度的低氧血症，那么仅在活动紧张或劳累时，短时间给氧来减轻胸闷气短的不适感即可。