急性肾炎，一般先有上呼吸道的链球菌感染，之后引起肾小球内毛细血管急性的弥漫性增生。典型的症状会出现血尿、蛋白尿。可能会出现浮肿，是因为肾脏排泄水分能力下降，尿量可能会减少。
肾炎的症状特征有：血尿，40%为肉眼血尿，尿色可呈洗肉水样。蛋白尿，多为轻度，并于数日至数周内转阴，不到20%表现为肾病范围尿蛋白。水肿，为起病早期的症状，轻者早起眼睑水肿，严重时可延及全身，多呈非可凹陷性，并于两周左右自行利尿消肿。高血压，见于80%左右病例，多为中等度得高血压，少尿，起病时尿量小于400ml/天，可由少尿引起氮质血症，两周后尿量逐渐增多，肾功能恢复。
尿异常应该是肾小球肾炎必有的现象，包括尿量变化和镜检成分等。水肿在整个疾病的过程中，大多数会出现不同程度的水肿。高血压这也是多数肾小球肾炎常有的症状，有些病人就是以高血压症状来医院求治的。
原发性肾小球肾炎根据临床表现可以分为五种类型，包括急性肾小球肾炎、隐匿性肾小球肾炎、肾病综合征、慢性肾小球肾炎和急进性肾小球肾炎，不同类性肾炎的其临床表现和特征完全不同。患者主要表现为短期之内出现水肿，血压升高，尿量减少，尿毒症需要透析治疗。
急性肾小球肾炎简称急性肾炎，是以急性肾炎综合征为主要临床表现的一组疾病，呼吸道感染者的潜伏期较皮肤感染者短尿异常，几乎全部患者均有肾小球源性血尿，此外可伴有蛋白，病体特征表现为水肿，80%以上患者可出现水肿，高血压还有肾功能异常，部分病人在起病早期即可出现少尿。
可以用宣肺利水的方法：主要临床表现为风邪外袭所致发热、恶寒、恶风、头痛、肢体关节酸痛、咳嗽、舌苔薄白脉浮。肾炎水肿先见于面部，后遍及全身，小便不利。中医称这类水肿为风水，多见于急性肾炎或慢性肾炎急性发作。
