肋软骨炎是肋软骨的一种非特异性炎症性疾病，该病的具体病因尚不清楚，因为大多数患者有上呼吸道感染史，这意味着该疾病可能与病毒感染有关，有些患者可能是由于肋韧带的慢性损伤所致。
肋软骨炎一般是发生于肋软骨与胸骨交界处，不明原因的疼痛伴肿胀的炎症病变。主要症状是胸部的疼痛，疼痛剧烈的可以向后背肩胛部或者上臂腋窝处放射。深呼吸咳嗽活动挺胸与疲劳后疼痛加剧。疼痛明显时，可以适当休息，减少胸部的活动及上肢的活动，局部可以热敷理疗应用，消炎镇痛药物也可以采用局部封闭治疗，对减轻肿胀，疼痛，效果确切。
肋软骨炎的治疗方法，在炎症的急性期，制动休息，在局部做热敷。口服消炎、止痛、消肿类药物。在疼痛的部位，外用具有消炎止痛、活血化瘀、祛风除湿作用的膏药。也可在局部采取痛点封闭治疗。
该病也可以试试中医针剂，刮痧等疗法治疗。需要平时严禁吸烟，避免剧烈咳嗽。患病期间不能参加重体力劳作。配合物理治疗，如激光理疗，以及外用消炎、活血、止痛的膏药，假如疼痛严重，可以考虑局部进行封闭治疗等。
应该注意休息，特别是避免上肢过度用力，可以采用局部热敷的方法，热疗可以提高机体的痛阈，可以使肌肉放松，减少肌肉痉挛，也可以使血管扩张，促进炎症吸收，抑制疼痛的传递，从而缓解疼痛。理疗方法有微波、超短波、干扰电、离子导入等方法，改善局部血循环，放松肌肉，清除炎症水肿，使疼痛得到缓解。
