尿素氮偏高是由于肾脏功能不好引起的，有的与检查前高蛋白饮食密切相关，也可见于急性肾炎、慢性肾炎，严重肾盂肾炎和肾肿瘤等。尿素氮是身体内蛋白质代谢产生的废物，正常是通过肾脏排出的。
血尿素氮高的危害主要是肾功能不全，急性肾功能不全和慢性肾功能不全，主要是肾功能损伤，尿素氮不能较好地从尿中排出，其次有少部分急性肾炎、肾病综合征也可出现一过性的血尿素氮升高的情况，主要见于高度水肿，因少尿使血中的尿素氮不能随尿排出，蓄积于血液中所致。
尿素氮是蛋白代谢的产物，尿素氮升高一方面和高蛋白饮食有关，另一方面和肾功能不全有关。如果尿素氮升高比较明显，建议平时要少吃富含蛋白的食物，比如鸡蛋，瘦肉以及各种豆制品。可以多吃富含纤维素的食物，比如各种水果蔬菜。
尿素氮偏低的原因有以下两个方面肾功能失调。尿素氮偏低，可能与蛋白质吃得太少、怀孕、肝衰竭有关肝功能衰竭。肝脏是人体重要的代谢器官，肝功能衰竭，造成营养物质不能正常吸收，另一个原因是患者蛋白质摄入不够，再加上因肝功能不正常而大量消耗。
如果是单纯尿素氮偏高，有可能是饮水较少、进食大量肉类，出汗较多，剧烈运动导致的，此时尿素氮升高为一过性的，除了尿素氮升高，还有肌酐升高或尿酸升高，同时尿常规中有蛋白，红细胞，考虑为各种原发性肾病或继发肾病可能性大。
肌酐偏低，尿素氮偏低主要考虑以下原因引起，肌营养不良、体型消瘦、个头偏小、贫血、尿崩症、肌萎缩等，由于肌肉量较少，故肌酸的最终代谢产物也较少，而表现出尿素氮、肌酐值偏低。
