通常认为缺铁性贫血患者红细胞宽度标准差偏高，地中海贫血红细胞宽度标准差偏低。红细胞分布宽度标准差是反映红细胞体积大小的系数。单纯红细胞分布宽度超过正常值或低于正常值并没有多大意义，需要结合红细胞体积、血红蛋白值来鉴别。当血常规有血红蛋白或红细胞体积偏低不能鉴别是否是缺铁性贫血的时候可看红细胞宽度标准差辅助鉴别。
红细胞分布宽度偏高、红细胞偏低是贫血的表现。红细胞体积大小不一致、差异较大，就会出现红细胞分布宽度偏高的症状，多用于判断是否为缺铁性贫血。红细胞偏低是红细胞生成的数量减少，常见于各种原因引起的贫血。
红细胞分布宽度是反映外周血红细胞体积异质性的参数，表现内容为红细胞体积大小的均匀程度。如果红细胞体积大小不一致，差异较大，就会出现红细胞分布宽度偏高的症状。
红细胞分布宽度是反映红细胞体积大小不等程度的指标。红细胞分布宽度偏高，提示红细胞体积大小不等，差别大。红细胞分布宽度往往和红细胞平均体积一起，来判断贫血的类型。另外还可以用于缺铁性贫血的诊断和鉴别诊断。
如果只有这一个指标偏高，没有其他的指标变化，是没有问题的。指标是由血液分析仪测量获得反映周围血红细胞异质性的参数，是反映红细胞大小不等的客观指标。其增高见于外源性因素，如慢性胃和十二指肠溃疡、恶性病变可轻度增高，与贫血程度无相关。铁、叶酸、维生素B12缺乏几乎均呈明显增高，红细胞大小变异程度与血红蛋白负相关，反映了造血过程细胞体积的异质性。
红细胞分布宽度偏高最常见的症状就是缺铁性贫血，如果只是偏高了，没有出现贫血的现象，意义不大，引起红细胞分布宽度偏高的原因有可能是因为巨幼细胞贫血或者是慢粒。而红细胞分布宽度偏高，也说明了红细胞的大小不均匀，造成这种现象的因素有很多，进行系统的检查，测定红细胞总数以及血红蛋白含量，以及红细胞分布体积。
