左侧胸腔积液较少时会出现刺激性的胸部疼痛，呼吸和咳嗽时加重，没有明显的呼吸发憋。随着积液的逐渐增多，胸部的疼痛逐渐减轻，但会出现逐渐的呼吸发憋，活动时明显，伴有咳嗽、胸闷、活动能力下降的表现。
左侧胸腔积液严重不严重，主要是看胸腔积液的量多少，胸腔积液的性质是什么。如果胸腔积液是恶性胸腔积液，量也比较多，会对病人的生命构成威胁。恶性的胸腔积液需要积极治疗，应该积极的对症治疗，给予营养支持药物。
因为抽液量过多或者过快，可使胸腔的压力骤降，发生肺复张后的肺水肿或者循环衰竭。会出现剧咳、气促和大量的泡沫状痰等肺水肿征象。还有一部分由于个人体质的因素，发生了胸膜反应，比如在抽液时发生头晕、冷汗、心悸、脉细等情况，需要立即停止抽液，对症治疗。
对于健康人来说，胸膜腔内会有少量的液体，当身体发生疾病时，就会导致胸膜分泌增加，形成胸腔积液。胸腔积液的形成原因有很多，常见的原因有结核、系统性红斑狼疮等，肿瘤也是常见的原因之一；还有一种常见的原因是心功能不全，患有肾病综合征或是低蛋白血症的人也容易形成胸腔积液。因此，由此可见，胸腔积液的因素有很多，病因不同，治疗措施是不一样的，所以发生症状后，要及时到医院就诊，根据病情治疗。
胸腔积液1000毫升需要抽水，胸腔积液会导致肺压迫，从而影响到正常的肺功能，导致呼吸困难等现象，所以对于较多的胸腔积液，需要抽水的，中等量的积水，就要考虑抽液了，中量积液大概积液量在1000毫升左右。
