一般引起新生儿呼吸快的原因首先是由于新生儿患有肺炎导致的，如果新生儿感染肺炎链球菌等细菌或者感染呼吸道合胞病毒等病毒，都可以引起新生儿发生肺炎，从而导致新生儿出现呼吸次数的增快。这是由于新生儿患有肺炎以后，肺泡出现病变，从而引起肺泡中的氧气交换能力，会引起体内的缺氧，缺氧状态以后会引起呼吸次数的代偿性增快。
新生儿由于呼吸中枢尚未健全，所以会出现周期性的呼吸频率不规整，时快时慢、时深时浅，在入睡后尤其明显，属于正常现象。如果新生儿出现呼吸急促，要观察新生儿的肤色情况，根据是否存在咳嗽等临床表现，判断其呼吸急促是否有问题。
一般来说，新生儿呼吸频率是每分钟40～60次左右。
新生儿正常的呼吸频率相较于成人更快，通常每分钟40～60次左右。如果新生儿比较安静，而呼吸频率超过每分钟60次，可能是气急，通常是先天性畸形、呼吸窘迫综合症、新生儿湿肺、新生儿肺炎等疾病引起的。
通常新生儿呼吸大于60次/分，或是小于30次，可能是疾病加重，家长应该重视。
新生儿呼吸暂停指新生儿呼吸系统气体停止交流或呼吸系统停止工作＞20秒钟，伴有或不伴有心率的下降。呼吸系统停滞状态在＞15秒钟的时候，伴有心率的下降也可以诊断呼吸暂停。新生儿呼吸暂停的原因有很多，最常见的原因是感染的因素。
新生儿呼吸窘迫综合征。新生儿在出生后不久就会出现呼吸困难、呼吸衰竭等症状，主要是由于肺泡表面活性物质的缺乏，导致肺泡进行性萎陷。患儿于生后4-12小时内出现进行性呼吸困难、呻吟、发干、吸气三凹症，严重者发生呼吸衰竭。
发病率与胎龄有关，胎龄越小发病率越高，体重越轻病死率越高，患婴多为早产儿，刚出生时哭声可以正常，6到12小时内出现呼吸困难逐渐加重伴呻吟，呼吸不规则，间有呼吸暂停。
新生儿呼吸次数要根据是否足月判断。
足月的新生儿心率在60-74次之间，第一个小时内呼吸频率达到60-84次每分钟，一个小时后呼吸频率降到40-50次每分钟，且维持40分钟左右，早产儿呼吸中枢发育不成熟，常有呼吸不规律的情况。吸奶后有短暂性青紫甚至呼吸暂停的情况，呼吸停止20S以上，有心率减缓，减少到100次每分钟时有发绀等症状，要注意是否有肺泡表面活性物质少，肺透明膜病或肺不张导致的。若早产儿有64-70次以上的情况，要观察新生儿生长发育情况，有无口唇发绀等症状，是否有感染性肺炎。
