常类似胃炎症状，容易忽视，按胃炎治疗无效，待黄疸出现、尿液颜色变深、皮肤黏膜出现黄染时，病情已经有所发展，皮肤黏膜黄染、大便变白，发热、腹痛，需与胆管结石鉴别，胆管结石往往伴有突发腹痛，可伴有发热，而胆管癌的发热、腹痛症状相对少见。
胆管癌的生存时间与肿瘤位置、生物学行为和发现时间密切相关。患者能活多久取决于患者的身体素质与积极的心态，但是如果是晚期的患者，已经出现了癌细胞的转移与扩散，可能只有3到6个月的时间。
肝门胆管癌恶性程度较高，但如果早期得到及时的手术及后续的综合治疗，存活在5年以上可能性较大。但很多肝门胆管癌发现时病程偏晚伴有远处转移，或病人肝功能不能耐受手术，只能行介入治疗减轻症状，一般寿命明显缩短，平均在半年。肝门胆管癌发现为晚期病人，不能接受任何治疗或放弃一些综合治疗，寿命一般只能维持2个月。
胆管癌手术会复发，胆管癌是一种恶性程度非常高的恶性肿瘤，比癌症之王的胰腺癌人数更多，手术后很容易发生复发。正常的胆管跟周围肝动脉、门静脉和肝脏紧密相连，虽然医学上叫做治好治疗性切除，但实际上这种治好性切除是一种相对的概念，在手术当中只能够切除肉眼看得到的肿瘤，或者是理论上估计可能转移的部位的淋巴、脂肪组织，实际上达不到真正意义上的治好，所以说它手术后是很容易复发的。
胆管癌属于消化系统恶性肿瘤，如果有手术指征，首选手术切除，术后酌情根据身体状况，肿瘤分期等因素综合考虑决定后续是否需要辅助治疗。如果医生判断没有治疗意义，姑息治疗营养等对症支持治疗，改善症状，延长生存时间。
早期的胆管癌治疗是一个长期的过程，要有耐心，早期胆管癌，如果肿瘤没有侵犯血管、神经，没有出现淋巴结转移等情况时，治好的时间相比来说较短，而且治好几率非常大。
