肝硬化早期是肝肿大，到了晚期肝就会缩小，表现凹凸不平，常伴有腹水，脾大。早期肝硬化禁止饮酒；足够的热量；食盐摄入要适量，多吃含B族的维生素避免服用对肝脏有刺激的药物，避免食用过硬，油炸食品，控制糖和蛋白质的摄入。必要时手术治疗。
看导致肝硬化的原因的，有些原因所致，预后差一些，有些则预后好一些的，另外治疗的措施也可以影响到预后的，要注意检查乙肝和丙肝，如果是慢性肝炎所致的肝硬化腹水，预后差一些的，如果是酒精性肝硬化，经过治疗，预后好一些的，肝硬化有腹水的时候，生存期通常在数年到数十年的。差异比较大。
肝腹水通常是肝硬化的并发症，可以在早期逆转。此时只要积极治疗，虽然不能完全控制，但如果到了中期或晚期，病情会更加严重，治疗也会更加困难。然而，只有在医生的指导下进行治疗，才能最大限度地延长生命。
早期肝硬化肝腹水症状较轻，常缺乏特异性，以疲倦乏力，食欲减退及消化不良为主，可有恶心，厌油，腹部胀气，上腹不适，肝区隐痛及腹泻等症状，需要定期复查，及早就医，全面检查，积极对症治疗，控制病情发展。
肝腹水肝硬化多食用高蛋白、高维生素、高碳水化合物和低脂肪的食物。如选用低脂高蛋白的牛奶、瘦肉、淡水鱼类及植物蛋白豆浆类食品。少盐饮食，并采取少食多餐的方法。选用易消化，多纤维，少辛辣，无刺激性和较软的食物。
肝硬化有腹水如果已经确诊是肝癌，只局限于肝脏原发性肝癌可以考虑手术治疗，肝脏的再生能力很强。介入治疗，可以使肝脏肿瘤明显缩小，但是介入治疗不可能替代手术治疗，如果确认没有远处转移，还是选择手术切除肝脏肿物，然后再做介入治疗。
