持续牵引可以分为皮肤牵引和骨牵引两种，皮肤牵引是将宽胶条或乳胶海绵条粘贴在皮肤上或用四肢尼龙泡沫套牵引，骨牵引是用骨圆钉或不锈钢针贯穿骨端松质骨，用螺旋或滑车装置牵引。骨折持续牵引治疗是利用力学上的作用力和反作用力原理，通过重力作用于患肢，减轻骨折和脱位处软组织的紧张和回缩，使骨折或脱位复位，达到治疗目的。牵引主要用于颈椎骨折、骨盆骨折、股骨颈骨折、粗隆间骨折、股骨干骨折、胫腓骨骨折等。
牵引腰椎的危害主要是因为力量过大会对腰椎周围的神经，甚至是椎管内马尾神经产生损伤从而造成瘫痪的症状，另外也有可能会导致出现大小便失禁的现象。但是可以有效的治疗和缓解腰腿痛。
颈椎牵引的确有副作用，比如会引起颈椎肌肉韧带的损伤，神经根损伤以及小关节的紊乱等，正规的牵引一般无副作用，而不恰当的反复牵引可导致颈椎附着的韧带松弛，加快退行性病变。
颈椎牵引将颈椎的椎间孔增大，椎间隙增高，缓解因为钩椎关节、椎间孔变窄引起的神经症状。颈椎病确诊后，常见的治疗方法是颈椎错位，颈椎错位后，会出现纤维环或者生长的骨刺，从而刺激椎动脉，通过颈椎牵引可以尽量减少刺激，使颈部肌肉保持放松。此外，以颈肩疼痛为主的患者，可以通过颈椎牵引，配合脱水药、止痛药等方法来缓解颈肩部疼痛。因此，根型颈椎病患者可以通过颈椎牵引进行治疗，而对于轻度颈椎患者则可以采用保守疗法。如果损伤太大，最好不要进行牵引，如果椎间盘损伤不严重，可以进行牵引。
牵引腰椎的副作用是会造成腰椎周围的韧带松弛和神经脊髓损伤。牵引治疗的主要目标是解除肌肉痉挛，减轻疼痛，增大椎间隙，增大椎间孔，增大椎管容积，减轻椎间盘内压力，解除神经根的压力和压力。如果牵引力太大，会引起腰间韧带或肌肉拉伤，建议在15~20公斤之间。不同的牵引力和重量，通常单边的重量是15公斤，两边的重量是30公斤。除了牵引治疗，还可以采用中医针灸、理疗、推拿等治疗方法。
