常见原因有肝炎，长期大量饮酒，大量服用药物等，这些原因都可以导致胆红素升高。尽快去医院消化科就诊，以明确诊断。如果是由于饮酒而导致的胆红素升高，就要尽快戒酒了。如果是肝炎导致的胆红素升高，就要积极治疗肝炎了。同时配合口服保护肝脏的药物，定期复查肝功能。
胆红素增高有可能是生理性因素引起的，也有可能是病理性因素引起的，常见的生理性因素包括妊娠，长期的饮酒，肥胖，而病理性的因素有很多，癌，肝硬化，肝炎，胆结石，胆管炎，胆管癌，壶腹周围癌，胰头癌，药物，溶血等。胆红素如果明显的升高，患者可以出现明显的皮肤瘙痒，可以造成心率减慢，影响肾功能，出现凝血异常，造成消化道的出血，还可以造成高胆红素脑病。
胆红素升高还可见于正常人，也就是单纯胆红素轻度升高，这往往是抽血时针头刺伤血细胞溶血所致。从结果来看胆红素只是轻度升高，并且肝功转氨酶正常，平时注意休息就可以了。
胆红素较高可能是，肝细胞处理（摄取，结合）胆红素的能力下降（即肝细胞性黄疸），以及胆红素的肝胆排泄障碍（即阻塞性黄疸），或者患了病毒性的肝炎，药物或酒精引起的中毒性肝炎，溶血性黄疸，恶性贫血，阵发性血红蛋白尿症及新生儿黄疸，内出血等，都可以出现总胆红素升高。
间接胆红素高的原因有很多，如胆红素生成过多，是发生血管内溶血、旁路高胆红素血症等。还有是肝摄取或结合胆红素受损，如肝炎后高胆红素血症、Gilbert综合征等。绝食、剧烈运动、妊娠、酒精、雌激素、口服避孕药、败血症等也可出现间接胆红素的升高。
一般情况下，新生儿胆红素高是因为当婴儿离开母亲时，会有很多的红血球被摧毁，从而导致了胆红素的增加。具体分析如下：
病理性黄疸和生理性黄疸属于两种类型。生理性的黄疸是指足月儿，也就是37-40周以内的孩子，出生之后的黄疸也叫胆红素，浓度在12.9mg/dl之内。或者是早产儿、低体重儿，在分娩之后，体内的胆红素含量不超过15mg/dl。如果超出这个范围，就是病理性的黄疸。生理性的黄疸是可以自己治愈的，但病理性的黄疸一定要及时的处理。
