正常的胸腔是存在一定腔隙的，有少量的胸腔积液都是正常的。胸腔积液主要是因为患上某种疾病后，肺和胸壁表面的膜受到了有影响，导致胸膜腔中的液体含量超过正常范围，通常是某些疾病导致，不是胸水本身问题。首先要找到具体原因，可能是肺脏本身的原因，也有可能是肺外原因。如肺炎、结核、肿瘤、心功能不全、肾功能不全、肝脏功能不全或低蛋白血症。
胸腔积液是指各种原因引起胸膜腔内出现积液。当胸膜腔内液体增多，就会积聚在胸腔内，称为胸腔积液。右侧胸腔积液的病因可能为结核性胸膜炎，心衰，右侧肺炎，右侧气胸疾病。
对于健康人来说，胸膜腔内会有少量的液体，当身体发生疾病时，就会导致胸膜分泌增加，形成胸腔积液。胸腔积液的形成原因有很多，常见的原因有结核、系统性红斑狼疮等，肿瘤也是常见的原因之一；还有一种常见的原因是心功能不全，患有肾病综合征或是低蛋白血症的人也容易形成胸腔积液。因此，由此可见，胸腔积液的因素有很多，病因不同，治疗措施是不一样的，所以发生症状后，要及时到医院就诊，根据病情治疗。
甲减的病人由于甲状腺激素合成分泌的减少，所以我们的血液循环中只有少量的甲状腺激素可以作用于我们的身体的其他器官，从而引起这些器官的变化。甲减的病人很容易出现粘液性水肿，如果是在浆膜腔，比如我们的胸腔，那么就有可能出现胸腔积液。甲减的胸腔积液有哪些特征，首先要了解胸腔积液的定义，首先要区别出是否有渗漏和渗出液，这两种情况的区别对治疗非常重要，甲减的胸腔积液属于典型的漏泄液体，不是单纯的炎症，而是由全身的代谢性疾病引起的。其实质是由于粘液性水肿导致了渗出液的变化，导致了胸腔积液的出现，因此，胸腔积液的颜色要清澈，不含任何的炎症细胞，也不存在肿瘤，而是清澈，蛋白质含量低，密度小。
心衰胸腔积液治疗方法是控制原发疾病、放胸水等。
纠正原发病、控制心衰后，大部分的胸水都会被缓慢的吸收。
而心衰引起的胸腔积液主要是双侧胸腔积液，性质为漏出液。如果是顽固性心衰，出现了大量的胸腔积液，并且经过积极的处理，导致了胸腔积液导致的呼吸困难，但都没有得到有效的缓解，那么建议就可以考虑做胸水了。
游离性胸腔积液的X线表现为肋膈角变钝。少量的胸水可能只有肋膈角变钝或者膈肌的最高点改变，而正常人的横膈肌最高点在中内1/3的交界处，最高的位置出现改变，说明有胸水，中度胸水X线表现为大片浓密的阴影，阴影内部密度均匀。在X线上，发现有大量的胸水，只有一个或只有一个肺尖部的巨大高密度影，纵隔向健侧偏移，肋隙变宽。
