现认为本病是由多种因素综合作用而产生发病，现认为家族史为老年痴呆症的重要危险因素，根据家族史的研究表明，对家族史而言，易产生家族聚集和群体阿尔茨海默病。
也有些病人因躯体性疾病或外伤等原因而发病，如癫痫、免疫系统疾病等均可诱发老年痴呆症。
建议家人对老年痴呆患者予以关心，有遗传病史的患者，也要在年轻时注意帮助脑子，经常食用营养神经的食物。
医生确定患者是否患痴呆，要通过详细的病史采集、神经系统检查、实验室检验，还要进行必要的神经心理学测试及神经影像学检查。
因为阿尔茨海默症病人的认知功能下降和自知力下降，因此病人常常会否认他们的智力下降，因此他们要求有足够的资料来了解他们的病史。虽然老人就医多有子女陪伴，但多数老人不会与子女一起居住，因此，子女也不一定了解。所以，一个值得信赖的知情人士应该是长期与病人共同生活的配偶、工作伙伴、甚至是邻居、保姆等。
老年痴呆的病人在晚期会由于一些并发症而导致死亡。可能会出现褥疮或者是肺炎。所以在临终前还是比较痛苦的。所以如果患有老年痴呆，需要积极的通过用药进行治疗，同时要加强护理，避免出现并发症的出现。
痴呆是发生于老年人的一种常见病。痴呆最常见的表现是记忆力减退，早期表现为近记忆力减退，比如记不起刚说过或记不起刚做过的事。随病情进展，逐渐出现远期记忆力减退，表现为出门后找不到家门、不认识家人等。后期还会出现精神行为异常，表现为不修边幅、随地大小便等。部分病人会出现精神方面的异常，表现躁狂或抑郁等。
老年痴呆是一种脑神经退行性病变，其发病原因并不明确。老年痴呆的后期症状会出现重度痴呆、运动系统的障碍，患者会彻底的失去自己的生活自理能力，大小便失禁，大部分病人都会在床上躺着。如果有肢体僵硬或屈曲，就会有一些原始的反应，例如吮吸反射，最后会导致失语。到了后期，可能会因为泌尿系统感染、肺部感染、压疮感染等原因而死亡。老年痴呆是一种进行性疾病，发病后4-5年左右就会死亡，也有可能发展的更快，病程超过10年，如果有顶叶的情况，预后会很差。
老人老年痴呆临终的症状包括四肢无力，肌张力下降，甚至瘫痪。
老人老年痴呆出现双眼无神，舌瘫，面瘫；有时会出现胡言乱语、神志不清、认知功能完全丧失，出现幻觉，妄想，大脑空白，短期和长期的记忆力完全消失，甚至不知道自己的家庭成员；有吞咽困难、有呛咳、流涎等症状；尿失禁，呼吸不畅，血压降低，脉象粗重，手脚冰凉，对眶神经有压力。
