淮山药和山药的区别有粗细不同，重量不同。淮山药的平均直径比较小，只有1-2.5厘米不等，如果是山药，相对要粗很多，直径会达到10厘米左右，所以自身可以通过外观上粗细的区别进行判断。
铁棍山药的味道是甘甜的，性是平的，入肺、脾、肾三经。主要有健脾益气，润肺生津和补肾涩精的作用。有不同的功效，可以应用于多种相关疾病。主要用于以下的症状，食欲不振、食入不化、腹胀、嗳气或大便溏稀。女子可以是崩漏、带下，润肺适用于肺虚的咳喘，在肾相关的症状中，主要适用于腰膝酸软，男子遗精、早泄，女子带下，不孕。
山药是一种具有高营养而且低热量的食品，女性在食用山药的时候会有补气养血的效果，而且在食用山药的时候搭配一些补血或者是养气的食材一起食用，不宜和鱼，海鲜，猪肝，碱性药物一起食用。
山药对身体的好处有促进消化，增强免疫力，促进血液流动。山药是一种含有丰富膳食纤维的时候，不仅养胃，还能够促进肠道蠕动，对消化的促进作用也很明显。现在很多人吃饭喜欢选择那些油腻高脂的食物，日复一日就会伤害消化功能，导致便秘或者是身体会积累大量的毒素。山药本身含有一些对人体消化有促进作用的酶，所以消化功能不太好的人可以常吃些山药来改善肠胃和消化功能。
山药中富含淀粉酶和多种维生素，改善胃肠功能。其中含有较多的可溶性膳食纤维，容易增加饱腹感，对控制食欲，减肥有辅助作用。坏处为山药中含有皂角素和植物碱，少数人会引起过敏。
一般情况下，山药的功效主要是补益脾胃、收敛汗液、止泻等，对于轻微的拉肚子来说，可以吃一些小米地瓜粥，可以起到补脾养胃的功效。但是如果出现了长期的拉肚子，单纯吃山药的效果不好，需要结合其他的止泻药来进行。可以使用蒙脱石散或者黄连素进行止泻，可以起到暂时性的作用，建议患者在医生的指导下使用药物进行治疗，以免对身体造成不良影响。
