肾炎可能会水肿，但并不是所有的肾炎都会出现水肿。大部分的肾炎在出现血尿蛋白尿的同时，可以出现钠水储留，也就是临床表现为水肿，高血压等。而有一种类型的肾炎，不去检查尿常规，根本不能发现异常。临床上没有任何的症状，既没有水肿，也没有高血压，也没有任何的不适，这种类型的肾炎称为隐匿性肾小球肾炎。常在定期查体时发现。
还不能确定是肾炎，双下肢水肿最常见的原因是心脏方面的疾病，比如心功能不全时出现的心源性的水肿，还要排除甲状腺疾病（甲状腺功能亢进或甲状腺功能减退所致的代谢性水肿）和下肢血管病变（静脉斑回流障碍等）的可能性，肾脏疾病所致的水肿多见于眼睑和颜面部。还有长时间站立或久坐也可以引起下肢肿胀。
肾炎的诊断标准是看有没有高血压、蛋白尿、水肿、血尿、管型尿等症状。因为肾炎的临床表现多种多样，有时可能会伴有肾病综合征或者是重度高血压。肾病的起病是很缓慢的，但是病情会迁延，随着病情的发展可能会出现贫血，肾功能减退，电解质紊乱等症的出现。
肾炎性水肿可以用利尿的药物来医治。应用含有液体潴留心力衰竭的药物。但是应用的时候需要注意，应用3-5天，待水肿消退了以后就停止应用。因为应用时间过长，容易引起低钾血症。
肾炎性水肿严重，肾脏疾病导致的水肿一般分为肾炎性水肿和肾病性水肿。肾炎性水肿的根本原因是原发性的水钠潴留，血容量增加。水钠潴留主要是肾小管对钠的重吸收增加，而不是Gfr下降。肾病性水肿的原因有两方面，一是大量蛋白经尿丢失，低蛋白血症，血浆胶体渗透压下降，血浆内液体流入组织间隙内。
