肺癌胸腔积液的症状表现为胸闷憋气，随着胸腔积液的增多，会感觉气不足，甚至静止不动时喘气也较困难，夜间无法平躺入睡，会出现咳嗽不停但无痰的症状，常伴有胸痛或头痛。
肺癌手术后出现胸腔积液可能是以下原因：肺癌术后围手术期出现的积液是胸膜腔开放手术胸膜的正常生理状态，如果是术后很长时间以后出现的积液，大多要找其他原因，比如有没有低蛋白血症，有没有心衰，有没有胸膜腔肿瘤转移等。
对于健康人来说，胸膜腔内会有少量的液体，当身体发生疾病时，就会导致胸膜分泌增加，形成胸腔积液。胸腔积液的形成原因有很多，常见的原因有结核、系统性红斑狼疮等，肿瘤也是常见的原因之一；还有一种常见的原因是心功能不全，患有肾病综合征或是低蛋白血症的人也容易形成胸腔积液。因此，由此可见，胸腔积液的因素有很多，病因不同，治疗措施是不一样的，所以发生症状后，要及时到医院就诊，根据病情治疗。
肺癌胸腔积液是因肿瘤而致胸膜腔内产生的，胸腔积液为渗出液，量大，生长迅速，多为血性，容易反复发作，又不易控制，可以通过中医中药内服加外敷的方法治疗，消除积液的同时控制疾病发展，缓解症状，减轻痛苦，延长生命。
胸腔积液治疗方法可存在很大差异，不同的治疗方法，其好转时间不同，比如外伤卧床病人出现的胸腔积液，只要外伤好转病人能下床活动，下床活动后两三天内可吸收，恶性间皮瘤引起的恶性胸腔积液，该积液本身具有顽固性，如果只釆取胸腔穿刺抽液可很快再次产生，则很难恢复，若向胸腔内灌注化疗药物，则可在两三天内好转消失。
心衰可能会出现胸腔积液。
在一些特定的条件下，心力衰竭有左心衰和右心衰的症状，主要见于高血压，冠心病，慢阻肺等。
心衰患者的胸腔积液多是由于渗漏引起的，所以要进行药物的治疗，一般是针对心力衰竭，强心利尿等。如果是胸腔积液多，出现胸闷的情况，可以通过胸膜腔穿刺抽液来改善。所以，在临床上，当发生心力衰竭时，要采取有效的措施来治疗。
