乙肝的发病原因是由于感染乙肝病毒，也可能是因为随着年龄的增长，病人的免疫力健全以后激发的免疫反应引起的肝功能的损伤、肝脏细胞的损伤有关系。原因主要有饮酒、重叠感染、服用一些对肝脏有损伤的药物等都会加重肝脏的损伤。
如果肝功能是正常，那么乙型肝炎病不影响寿命的，和正常人存活的时间是一样的。可以每半年复查一下肝功能，如果肝功能有问题，需要考虑在护肝，配合一些抗病毒药物来治疗，平时不能喝酒，不能生气，不能熬夜。
还没有好的治疗方法可以将乙肝完全转化为阴。但是它可以控制乙肝的发展。如果发生肝损伤，应服用保肝药物进行治疗。应该注意生活和饮食。不应该喝酒或吃刺激性食物。如果症状严重，住院治疗。每年检查一次肝功能和乙型肝炎。
乙肝小三阳能够存活多久与乙肝病毒的感染时间、治疗、病毒载量以及是否引起并发症有着密切的关系。有的患者能够获得长期生存，如30年，40年甚至更长，比如慢性乙肝病毒携带者。但有些患者有可能短期内出现死亡，特别是出现急性暴发型或重症肝炎，急性肝功能衰竭的患者。
绝大多数乙肝病人不用治疗，不会影响寿命。少部分乙肝会造成肝脏损害或肝硬化，甚至出现肝癌。病人经过有效监测、定期复查，需要治疗的人群及时抗病毒治疗，可以改善乙肝病人预后，不必因为感染乙肝而过度恐惧。
