碘131是针对符合适应症的甲状腺全切除后的补充治疗，它不能作为手术不彻底、不充分的一种替代治疗。会摧毁可能参与的甲状腺组织，从而增加碘131全身扫描的敏感性以及作为检测肿瘤残余或复发的甲状腺球蛋白的特异性。
碘131规格是特定药物，虽然可以口服，但不是化疗药物。可以说是一种近距离放疗，碘131可以被甲状腺组织高选择性的摄取，专门作用于甲状腺组织。临床上用于治疗甲亢、甲状腺癌及其转移癌，疗效好，副作用可控，可以在有条件的医院遵照医嘱放心使用。
治疗之后可能出现放射性甲状腺炎，患者通常表现为甲状腺部位疼痛，也有可能会有体温升高，进一步疼痛加重等。永久性甲状腺功能减退，射线进入体内以后，随着时间延长会有效果递增作用，也就是时间越长，发生甲状腺功能减退症的概率就会越大。
碘131不会致癌的。但是副作用很多，常见副作用有：颈部肿胀、疼痛或压迫感，极少数病人会有憋气；食欲不振，大剂量碘131治疗会有恶心、呕吐；.少数病人会有白细胞、血小板减少，多数可以在1-2周内自行缓解。
用碘131治疗甲亢的副作用一般可分为早期毒性反应和晚期并发症两种。早期毒性反应是指在两周内出现的反应，晚期并发症是指在两周后出现的并发症，常见的是消化系统的反应，如厌食、恶心、呕吐等，此外，尚有乏力、头晕，少数病人有皮肤搔痒及皮疹等，经对症处理和休息后可以消失。
碘131治疗费用一般在500-800元。碘131通常是用的碘化钠治疗，其中的碘是指的放射性元素碘131。这种治疗通常用于甲巯咪唑等药物效果不好的甲亢病人，也可以用于甲状腺癌的放射治疗。不过需要注意，碘131治疗过程中，需要做碘吸收率等检查，检查费用通常要1000元左右。另外，如果是用于甲状腺肿瘤的治疗，因为剂量比较大，费用会有明显升高。
