指甲黑色素瘤大多是由基因决定的，且具有一定的遗传性，产生黑色素瘤的原因可能与种族有关，长期暴露在紫外线中是引起黑色素瘤的原因，当阳光照射在黑色素细胞上的时候，会产生更多的黑色素，皮肤变暗，会形成棕褐色雀斑或者痣。
早期症状通常是痣的突然生长和溃疡。背部的痣经常被摩擦和刺激。黑痣在长期摩擦和刺激下，会有恶性转化，转化成黑色素瘤。恶性转化的症状是痣颜色突然加深，生长率迅速增加，皮肤溃烂，痣粗糙。有时伴有淋巴结转移和肿大。
黑痣不一定就是黑色素瘤，黑痣演变成黑色素瘤的几率也是很低的，但如果出现痣于短时间内体积增大，痣的颜色在短时间内出现变化，痣出现刺痒、灼热和疼痛不适或破溃，或是痣周边又长出了其小的新痣就要引起重视，以防发生癌变。
黑色素瘤指甲临床症状有可能会导致指甲上面有一些小黑点，有时还可能会出现有一些黑色的条纹，黑色素瘤大部分的原因是由于色素沉淀引起的，有的是良性的也有的是恶性的，要早发现早治疗避免出现癌变倾向。
Ⅰ~Ⅱ期原发灶手术切除，对于肿瘤厚度>1mm或者溃疡的行前哨淋巴结活检。原发肿瘤厚度≤0.75mm的不要行前哨淋巴结活检。Ⅲ期原发灶手术切除外，做区域淋巴结清扫术。Ⅳ期孤立转移的手术治疗。
黑色素瘤晚期的话，治疗的可能性不大。病人如果进行很好的治疗的话，可明显延长生命。建议进行生物免疫治疗，效果很好。皮肤黑色素瘤几乎都是由色素痣恶变而来，但并非一开始恶变就会出现转移。换句话说，它只有超越某个生长期才会向内脏器官转移，这个生长期定义为水平生长期。在这个时期，黑色素瘤呈现出非肿瘤性生长。也就是说，这个时期的黑色素瘤不形成肿块或结节。
