胆管癌按照TNM进行分期。T是代表肿瘤局部侵犯的范围、深度。N是指淋巴结转移。M是指有无远处转移。例如T1指早期转移，仅局限在胆管壁内。T2、T3指转移到肝管以外的脂肪组织。T4指胆管癌侵犯到周围的组织。
B超：无创性检查，简便经济，为胆管筛查首选；CT扫描：图像较清晰，不受肥胖，肠管气体等因素干扰，属重要检查手段；核磁共振胆道水成像：为非侵入性，无创性，无放射性的检查，病人易接受；肿瘤标志物：胆管癌病人会有明显升高。
常类似胃炎症状，容易忽视，按胃炎治疗无效，待黄疸出现、尿液颜色变深、皮肤黏膜出现黄染时，病情已经有所发展，皮肤黏膜黄染、大便变白，发热、腹痛，需与胆管结石鉴别，胆管结石往往伴有突发腹痛，可伴有发热，而胆管癌的发热、腹痛症状相对少见。
胆管癌扩散主要是表现为腹痛和进行性加重的黄疸。腹痛可以向右肩背部进行放射，夜间尤为明显。进行性加重的黄疸，可以引起明显的瘙痒，小便呈浓茶色，大便呈陶土样。多伴有严重的贫血，消瘦，乏力，全身浮肿，甚至恶病质。晚期的容易并发胆管炎，出现高热寒战，体温可达39-40度。
肝门胆管癌恶性程度较高，但如果早期得到及时的手术及后续的综合治疗，存活在5年以上可能性较大。但很多肝门胆管癌发现时病程偏晚伴有远处转移，或病人肝功能不能耐受手术，只能行介入治疗减轻症状，一般寿命明显缩短，平均在半年。肝门胆管癌发现为晚期病人，不能接受任何治疗或放弃一些综合治疗，寿命一般只能维持2个月。
