引起尿毒症的毒性物质尚未完全明了，虽然血尿素含量多少可反映尿毒症的严重程度，但除尿素外其他代谢产物和毒性物质如胍也有重要作，调整饮食结构，以低盐、高维生素、高热量饮食为主。
会出现多系统的损害。如心血管系统，表现为胸闷、气喘以及夜间阵发性呼吸困难等症状。血液系统可以表现为贫血、血小板减少等。可表现为肾性骨病，骨痛、易骨折以及钙磷代谢紊乱等。此外，还会出现神经精神系统的症状，如嗜睡、烦躁、抽搐、甚至昏迷等。尿毒症晚期，易出现高钾血症以及低钙、高磷血症等电解质紊乱。
尿毒症晚期会出现全身各系统的不适症状，如恶心、呕吐、胸闷、憋喘、乏力、纳差、咳嗽、咳痰、深大呼吸、夜间不能平卧、眼睑及双下肢浮肿，部分患者可以出现全身凹陷性浮肿、恶病质等各种症状。
尿毒症早期发展到尿毒症晚期，一般不超过3年。如果有感染、恶心、呕吐、腹泻、血压控制不好等因素的参与下，这个时间可能还要缩短，有的甚至是几个月。所以，如果患者处于尿毒症早期，一定要避免这些加重因素。
毒症晚期各器官衰竭是会导致死亡的。在尿毒症期，除水，电解质，酸碱平衡紊乱，贫血，出血倾向，高血压等进一步加重外，还可出现各器官系统功能障碍以及物质代谢障碍所引起的临床表现，由于疾病造成肾脏严重损害时，肾脏发生病变并失去净化血液的功能，废物和液体就会在体内堆积，人体就会产生各种症状，即尿毒症。
尿毒症是慢性肾功能衰竭发展的终末阶段，一旦进入尿毒症期是无法治好的。只能借助于维持性血液透析、腹膜透析或者肾移植来长期生存。还需要应用促红细胞生成素来纠正贫血，应用降压药物控制血压，应用骨化三醇、碳酸钙等来纠正钙磷代谢失调。对于肾移植，能够代替全部的肾脏功能，所以生存时间比血液透析和腹膜透析都长。
