脑积水有轻的也有重的，根据积水量的多少和压力的高低而不同，同时还要看是哪种脑积水，如果是脑室内出血、脑肿瘤或者脑外伤引起的梗阻性脑积水，常常发病比较急，脑室的扩大会加重颅内压的增高，可以诱发脑疝而致命。
病人出现脑积水后，使脑组织受压迫，导致脑组织逐渐减少，影响到全脑的功能。包括智力、视力、听力、运动、感觉，甚至引起癫痫发作。部分老年痴呆是由于脑积水导致，早发现早治疗，可以使痴呆有所好转。
宝宝脑积水是否要终生带管子，需要按照孩子的具体病情和个人体质等因素进行判断，所以需要及时去医院进行检查，并按照大夫的指导进行判断是否要终生带管子。脑积水有外引流和内引流术，如果做内引流术，引流到腹腔，不需要终生带管子，但具体的情况需要按照检查结果进行判断。
外围性脑积水是儿童发育过程中常见的病症，表现为头围增大、前囟膨隆、落日征，以及头痛、呕吐等颅内压增高表现，病情严重、治疗相对复杂。外围性脑积水与传统脑积水并不相同，脑脊液在蛛网膜下腔分泌且发生循环吸收障碍，脑皮层发育异常，脑室系统压力增高。如果症状逐渐加重，后期可以采用硬膜下腹腔分流，使脑部能够得到缓慢发育空间，使患儿逐渐恢复正常。
脑积水要明确它的原因，脑积水正常情况在中枢神经系统正常的分泌、流通、吸收，达到很好的平衡，脑积水正常情况，称为脑脊液，这些脊液量超出正常值了，就称为脑积水。超出正常值是有原因的，如它的吸收减少了或者是它的分泌增多了，或者是梗阻了，哪个地方堵住了，导致大脑里边的液体的循环障碍，这些都会出现脑积水的症状，这是常见的脑积水的原因。
