一型糖尿病属于自身免疫性疾病，它的发病因素有两大方面，环境因素和遗传因素。环境因素，病毒感染或由于其他一些原因，使体内的免疫系统对自身分泌胰岛素的胰岛β细胞作出自我攻击，破坏了细胞，结果使胰岛β细胞不能制造出足够的胰岛素，发展为糖尿病。
年轻人患1型糖尿病的原因如下：
1.首先，有糖尿病家族史。糖尿病是一种遗传病。如果直系亲属中有糖尿病患者，年轻人更容易患糖尿病。
其次，动脉粥样硬化和高血压的早期发病。现在很多老年病都是年轻人引起的，主要是年轻人长期处于高压的工作环境。早发动脉粥样硬化和高血压，甚至冠心病、心肌梗塞、脑血管意外等。可能会导致糖尿病。'
糖尿病的发病与病毒感染有关，尤其是1型糖尿病。
因为1型糖尿病患者主要是由于自身免疫性疾病破坏胰岛细胞，导致胰岛素分泌不足。自身免疫可在某些诱因下发生，如某些环境影响或某些免疫因素，其中病毒感染最为重要。许多病毒，包括柯萨奇病毒、腮腺炎病毒、脑炎、心肌炎病毒、逆转录病毒、风疹病毒、巨细胞病毒和EB病毒，都可以引起1型糖尿病。该病毒可直接破坏胰岛细胞，或激发细胞介导的自身免疫反应，攻击胰岛细胞，导致胰岛细胞损伤或凋亡，从而导致1型糖尿病的发病。
一型糖尿病有一定的遗传倾向，但遗传率不高，一型糖尿病有明显的家族聚集性，如果父母有糖尿病，那么孩子患一型糖尿病的几率比其他的孩子大。但是也不是说孩子一定就会得1型糖尿病，只要注意预防，生活健康，孩子还是可以不得1型糖尿病的。
1型糖尿病可以治疗，但不能治愈。
无论是1型糖尿病还是二型糖尿病，目前的医学方法都无法治愈，需要终身监测和治疗，但都是可以预防和控制的。当肯定是糖尿病时，可以通过生活方式干预、药物使用等手段控制血糖，使血糖水平在设定的目标值内，可以像正常人一样生活和工作，不用太担心。血糖控制不好，会出现并发症，影响生活质量。对于糖尿病患者来说，该病是终身性疾病，需要长期的饮食、运动和药物控制，使血糖控制在合理的范围内，既不会出现严重的低血糖，也不会出现严重的并发症。'
糖尿病确诊后，最重要的是鉴别是1型糖尿病还是二型糖尿病，但两者不好鉴别，可以从以下几个方面进行鉴别：
1、Ⅰ型糖尿病常见于儿童，甚至幼儿。
2、Ⅰ型糖尿病患者更瘦，发病更急。多尿、多饮、多食、消瘦的症状更明显。
3、很多Ⅰ型糖尿病患者往往是因为酮症酸中毒才发现糖尿病的，即Ⅰ型糖尿病患者会因为不明原因出现酮症酸中毒。在Ⅰ型糖尿病发病初期，大多数患者可检测到糖尿病相关抗体，如谷氨酸脱羧酶抗体、胰岛细胞抗体、胰岛素抗体、锌转运蛋白8抗体等。
4、Ⅰ型糖尿病的胰岛功能往往表现为胰岛素缺乏严重。