舌炎早期症状是舌干燥，有烧灼感或刺痛感。然后舌体肿大，呈鲜红色，同时菌状乳头肿胀、充血，接着丝状乳头、菌状乳头萎缩继而消失，使舌面变得光滑、发亮，呈萎缩性舌炎，有时呈地图舌可以采取中医药治疗，要辨证论治。
舌炎不会变成舌癌的，或者是舌炎不容易变成舌癌，舌癌主要是由于物理性因素造成的，比如口腔里面有残根，有尖锐的牙尖，有不良的修复体，长期经常的刺激舌体，可能会造成舌癌。
2到3周左右就可以好转，如果用药的，那时间可能会更短一些，当然平时的饮食习惯也一定要注意，不能吃任何辛辣刺激性的食物，也不能吃太烫的食物，可以补充一些复合维生素，可以促进恢复。
舌炎针对病因治疗，检查并积极治疗系统性疾病，如贫血、胃肠道功能障碍等。避免辛辣刺激性食物，多吃蔬菜水果，荤素搭配，可以使用药物漱口，补充维生素B、维生素c，特别是维生素B2。保持口腔卫生，饭后漱口时将舌尖抵住下颌前牙舌侧，使舌背向上拱起。
如果是由于贫血或者是维生素的缺乏引起的舌炎，需要补充维生素治疗。也可以口服药物的全身治疗。慢性舌炎主要是细菌以及真菌造成的感染，治疗主要是通过用漱口液。
