支气管镜不仅可以直接观察病变部位，还可以采集细胞和活体碎片进行相关的细胞学检查，因此，支气管镜是检查支气管和肺肿瘤的重要方法，无论肿瘤是良性还是恶性，都可以通过支气管镜检查发现，因此支气管镜检查可以发现肺癌。
支气管镜有无痛检查。它是在病人静脉或全身麻醉后进行的一项检查和处理。在检查的时候，会有一些并发症，如气管痉挛、心律失常、心脏骤停、出血等。在大多数情况下，其检查和治疗是相对安全的。支气管镜检查主要包括血常规、凝血功能、心电图等常规检查，以保证病人的身体状况。病人在体检前6个小时内禁食禁水，避免吸入。病人进入支气管镜室，在护士的引导下进行局部麻醉，然后进行支气管镜检查。
用于痰液黏稠不易咳出，下呼吸道阻塞，导管吸痰无效时。病人术前要禁食3小时，目的是以免术中呕吐，术中要向病人解释清楚，保持全身松弛，充分合作。插管前咽部喷以局部麻醉药，然后再行吸痰。
支气管镜检查肺结核有很多种方法，支气管镜下灌洗检查，对检查部位的支气管进行灌洗，灌洗液或气管内分泌物去做结核分枝杆菌实验。或者是支气管镜下取活检，主要用于支气管内膜结核，特别是有肉芽增生和淋巴管漏者，也是鉴别肿瘤的常用检查。
普通的检查，气管镜没有发现肺部有明显的病变，约5-10分钟即可完成支气管镜检查。如发现肺部有肿块，需要取活检，约10-20分钟可以完成，如肿块切除，一般0.5-1小时可以完成。如结核的冷冻治疗或者支架植入治疗，约1小时内可以完成。
