肾虚分为肾阳虚和肾阴虚，吃人参还是西洋参要根据病情严重程度由医生决定。肾阴虚的症状为“热”，主要有腰酸，燥热，盗汗，虚汗，头晕，耳鸣等。肾阳虚可以吃狗肉，羊肉，韭菜，泥鳅来进行食补，药物则有肾宝，玉苁蓉，金匮肾气丸，右归丸等。建议患者平常注意精神愉快，不要忧虑紧张，要劳逸结合，保证休息时间和质量。
西洋参的作用主要是滋阴补肾、生津止渴，女性适合喝西洋参。人参是东参，属于是温补的食物，大补，青壮年吃了容易引起上火，导致流鼻血，不能随便乱用，有补气的作用，可以增强体质，促进身体的恢复，抗肿瘤，抗氧化。西洋参除了补气、增强体质之外，性平，不会引起上火，两者用法还是不一样的，要在医生的指导下使用。而西洋参的作用主要是滋阴补肾、生津止渴，能够有效地改善阴虚导致的五心烦热、潮热盗汗、口干咽燥等症状。如果身体过于虚弱的话，反而不适用大补，但是人参和西洋参的话，一般都可以使用。建议尽量避免盲目的给身体进补，尽量在中医的指导下进补，相对好一些。
人参的主要功用是大补元气，健脾丰晰，宁神益智。对气脱危证、脉微欲绝、肺虚气喘、脾胃衰弱、怔忡出汗等症状。西洋参的主要功效是补肺降火，养胃生津。一般用于治疗阴虚火旺，喘咳痰血，热病气阴两伤，烦倦口渴，津液不足，口干舌燥、肠热便血等症。
高血压病人宜选西洋参进补，而不宜选择人参，这是因为以药味而言，西洋参味甘，人参味甘微苦以药性而言，西洋参性凉，人参性微温西洋参性凉，凉能清热，甘凉相合，既能清热养阴，又能生津止渴。除人参之外，高血压病人不宜选用的还有鹿茸，黄芪等大补之品。
西洋参有人参皂苷RH2成分。人参皂苷主要是通过阻止癌症细胞代谢过程中的一些酶类物质的合成，从而阻止肿瘤细胞的生长，加速肿瘤细胞的衰亡，同时还可以影响肿瘤细胞的繁殖期，让未成熟的肿瘤细胞自我灭活。
人参的主要功用是大补元气，健脾丰晰，宁神益智。对气脱危证、脉微欲绝、肺虚气喘、脾胃衰弱、怔忡出汗等症状，服用往往很有效。西洋参主含人参皂苷等补益成分。我国研究人员对吉林人参和国产西洋参应用现代检测手段所得数据显示，二者均含15种以上的微量元素，其中钾、钴、镍、铜、锌、锰、钼、硒等含量，西洋参均高于人参。