脑积水主要是包括头痛、恶心、呕吐、走路不稳、视物不清。头痛主要是双额疼痛为主。早晨晨起症状比较重，坐起来会缓解，并且这种头痛是进行性加重的。恶心、呕吐，通常和头痛相伴随。走路不稳是因为共济失调导致的站立不稳，步幅宽，步幅大。
脑积水有轻的也有重的，根据积水量的多少和压力的高低而不同，同时还要看是哪种脑积水，如果是脑室内出血、脑肿瘤或者脑外伤引起的梗阻性脑积水，常常发病比较急，脑室的扩大会加重颅内压的增高，可以诱发脑疝而致命。
幼儿脑积水需要通过手术治疗才能恢复，通常采用脑室腹腔分流手术，缓解脑积水引起的继发性脑组织萎缩。还要预防颅内感染和颅内出血，如果患颅内感染或颅内出血应及时彻底地治疗，以防胸膜粘连引起脑积水。尽快住院治疗，会留下一定后遗症，不要剧烈活动。
一般来讲，脑积水的处理方案是：
1.脑室腹腔分流：其优点是技术比较成熟，进行单位多，手术创伤小，手术后影像和功能改善效果明显；但是因分流管的植入，故手术后可造成分流管阻塞，阀门失常和逆行感染等并发症，但其每年的发生率不高，大约在1:1左右；
2.神经内镜第三脑室底造瘘利用人的生理特点重新开放脑脊液循环特别是梗阻性脑积水，具有微创和无植入物的优势，但是因为人需要通过自身特点来排除脑积水的危害，持续时间可能更长，而且脑积水也不一定能彻底清除，脑部会有轻微膨胀的情况出现，对图像的改善作用相对脑室腹腔分流而言要差一些。
颅内压增高引起头颅进行性的异常增大，与周身发育不成比例。额部向前突出、眶顶受压向下，双眼球下视，眼球向下转，致巩膜上部露白，呈“落日现象”。前囟扩大且张力增加，囟门闭合延迟；其他囟门也可扩大，颅骨骨缝分离，头皮静脉扩张。头颅叩诊呈“破壶音”。婴幼儿骨缝未闭，早期颅内压增高的症状可以不明显，但脑积水严重且进展较快时，亦可出现反复呕吐。
