具有补脾胃，益肺肾的功效。临床常用于脾胃虚弱，食少倦怠，便溏久泻，小儿营养不良以及脾虚白带等症。可配伍党参、白术、扁豆等补养脾胃的药物治疗脾虚腹泻。对于脾虚白带，常与白术、芡实、茯苓等药物配伍使用。对于肺虚久咳，虚劳咳嗽，可同车前子等配伍使用。
干山药的特点通常是能够供给人体大量的粘液蛋白质，对人体有特殊的保健作用，还能预防心血管系统的脂肪沉积，保持血管脉粥样硬化过早发生，减少皮下脂肪沉积，避免出现肥胖。
孕妇怀孕中期可以食用山药。
山药中含有大量的淀粉、蛋白质和维生素等多种物质营养成分。可以补充人体所需要的各种营养成分，还可以促进胃肠道的蠕动情况，可以帮助肠胃道吸收和消化情况，也可以缓解孕妇在怀孕期间便秘的情况。若是孕妇在怀孕期间出现血糖较高的情况，可以通过食用山药来降低血糖的作用。注意孕妇在孕期的营养均衡。
一般情况下，孕早期能吃山药，但是要适量的吃。具体情况分析如下：
山药味甘、性平，含有丰富的淀粉、维生素、蛋白质、氨基酸、钙、铁等多种营养元素，服用后容易产生饱腹感。山药营养丰富，热量低，在孕早期食用，能起到一定的镇静作用。此外，怀孕初期，孕妇可以适量吃一些山药，但是不能吃太多的食物，孕期要多吃新鲜的蔬菜和水果。
山药具有收敛的作用，对缓解腹泻有一定辅助作用，腹泻时候可以吃。
但是，吃东西并不能起到直接的治疗效果，要看是不是出现了急性肠道炎症，如果出现了炎症的情况，可以增加抗生素，可以选择服用左氧氟沙星等药物，还要注意补水，及时补充电解质，避免出现脱水。如果是长期的痢疾，要做好肠镜、甲状腺功能、大便常规等方面的综合分析，确定原因再进行手术。
