直肠指检是诊断直肠癌的最直接和重要的方法。在目前低位直肠癌约占75%以上，只需通过直肠指检便可初步了解癌肿与肛缘的距离、大小、硬度、形态及与周围组织的关系。女性直肠癌病人应行阴道检查及双合诊检查。
通过直肠指检是能够发现比较明显的直肠癌肿块儿的。是否侵犯直肠外边或侵及其器官要进行CT检查。直肠镜镜检查可以直观并能够咬检肿瘤细胞区分良恶性。确诊需要肠镜检查病理明确诊断。
直肠癌的症状如果是早期，是摸不到的，肿块都是非常小的。如果是晚期的直肠癌症状，是可以触摸到肿块的。在早期的时候直肠癌进行及时的治疗，是能够有比较不错的治疗效果，一旦到了晚期，直肠癌要想有比较好的治疗效果是非常困难的。
直肠癌主要的症状是大便带血，里急后重，大便变细，次数增多，或是腹痛等不同症状的，是可以通过血行，淋巴和种植转移的，及时规范的治疗是关键，如果明确，是需要及时地规范的治疗的，首选治疗是手术治疗，术后配合放化疗等综合治疗手段的。
寿命不好说，可以活三年到五年的时间。具体的时间需要依据患者的实际病情决定。直肠癌主要的症状为排便习惯改变、大便带血的症状。直肠癌主要还是需要采取手术治疗的。
