肺气肿的发生与环境污染等外界因素有关，如吸烟、粉尘、刺激性其他的吸入等。发生了肺气肿，要更换环境好的居住地，才能避免加重，严重的肺气肿需要药物治疗，常用化痰药及消炎药，呼吸困难的需要吸氧治疗。应该适当锻炼的，增强免疫力的。
轻度的肺气肿，无需药物的治疗，出现了急性感染的症状，如咳嗽，咳痰，气喘症状加重，发热，咳黄痰时，需要积极的完善血常规、c反应蛋白、降钙素原、支原体抗体、病毒抗体等相关检查，以评估致病菌，并做出针对性的治疗。
肺气肿患者可以做呼吸功能锻炼，腹部呼吸，加强呼吸肌的运动，能有效地改善肺气肿的问题，坚持每天深呼吸，能有效地改善肺气肿的问题，肺气肿也经常步行和散步，能增强体质。
早期肺气肿一般是可以治愈的。初期的症状是咳嗽和痰量增加，如果是上呼吸道感染，出现咯痰粘痰，颜色变深、浓稠，就有可能是肺气肿。
轻微的咳嗽会导致吸烟者的咳嗽，这是肺气肿的一种表现，但是也有可能是肺部疾病的早期表现，或者是肺气肿的病人出现了不清楚的体重减轻。
很多慢性疾病都会导致体重的莫名其妙的减少，比如肺气肿，因为它的病程较长，初期没有任何征兆。
儿童肺气肿的主要症状是取决于肺部气肿的严重情况，初期一般不会出现任何的症状，也可能是在劳动和运动时出现气促的情况。
当肺气肿发展到一定阶段时，患者的呼吸会变得更加严重，即使是在运动或者完全放松的情况下，也会出现乏力、体重下降、食欲减退、上腹部胀满、咳嗽、咳痰等。典型的肺气肿组胸腔前、后直径变粗，呈桶形，呼吸活动变差，声音颤抖变弱，探查过清音和清浊音区变窄，肝浊音区下降，呼吸音下降，可出现干燥、湿啰音、心音低音。
