肺癌的诊断主要通过影像学检查，纤维支气管镜及病理检查来确诊。肺癌发现时大多数已属于中晚期，比如出现恶性胸腔积液，心包转移心包积液，纵膈淋巴结多发转移侵及喉返神经，导致声音嘶哑，肿瘤压迫上腔静脉，导致颜面及上肢肿胀；肺内转移，脑转移，骨转移，肝转移等远处转移表现，持续消耗成恶病质状态。
肺癌晚期应该已经出现远端组织器官的转移，已经无法治疗好，临床疾病常常需要选择综合性措施治疗，改善终末期的生存质量为主，临床疾病容易出现描述的状况，可能随时出现并发症而危及生命等，如继发肺部大出血及窒息等状况。
肺癌晚期能活12个月-18个月。肺癌晚期的生存时间主要是看肺癌发生转移的部位多少，病理类型，以及病人的身体状况有一定的关系，如果可以接受系统的正规的治疗，如放疗，化疗等存活时间相对会更长。
如果是肺癌不进行治疗，考虑时间并不会特别久的。如果不进行治疗，癌细胞的扩散速度是非常快的，从而会导致出现很多并发症，建议还是需要积极地进行治疗，后期可以有效地延长病人的生命周期。
确诊是肺癌晚期，就是肺癌，肺癌晚期会出现咳嗽、血痰、咯血、胸闷、气短，比如面部浮肿。由于出现淋巴结压迫，上腔静脉阻塞综合征，比如出现了脑转移、骨转移、肝转移和腹腔转移。
到中晚期，肺癌原发病灶可能长的比较大，侵犯胸膜，会造成胸痛、胸闷症状比较重；因为肺癌肿块可能会压迫气管和支气管，还有会导致咳嗽、咳痰、咯血等表现；还有肺癌中晚期有可能会出现其他部位多发转移，也会有相应转移部位的症状。比如脑转移会引起颅内压增高，如恶心、呕吐、头痛等症状；如果有骨转移，会有骨痛和病理性骨折的表现；还有出现肝转移，会有右上腹胀痛以及腹水、黄疸等表现。
