直肠癌晚期存活的时间还需要根据肿瘤的具体分期、病理类型、治疗方式以及身体体质来综合决定。直肠癌晚期5年生存率不超过30%。术前新辅助放化疗，可以使部分晚期直肠癌降期，从而获得根治性手术切除的机会，配合术后综合治疗，甚至可以达到10年以上。而如果晚期直肠癌出现了远处多发转移，患者也有可能在数月，甚至数日内出现死亡。
晚期直肠癌的症状为肛门处疼痛，大便解不出来或大便变细次数多，下肢浮肿，下腹部坠涨不适伴疼痛，肝转移可以出现肝区疼痛，腹腔积液可以出现腹胀，晚期直肠癌主要还是需要采取乙状结肠造瘘使其大便能够解出从而提高生活质量及延长时间，治疗上需要采取化疗治疗，疼痛明显可以采取止痛的药物治疗，腹腔积液则是需要抽取腹水及利尿的药物排水。
肠癌的晚期会表现为极度的消瘦、恶病质、腹水等。肠癌的发生主要跟病人日常的饮食习惯有关。平时喜欢吃一些高脂肪的食物的人很容易患上肠癌。晚期肠癌的病人，主要是通过手术的方法切除癌变组织。通过改道以及造瘘等姑息手术，可以帮助减轻病人的痛苦。对于一些手术不能够完全切除的病人，可以使用化疗的方法来帮助缓解和控制病情。
肠癌晚期和其它恶性肿瘤表现差不多，肠癌主要可以出现肠梗阻。贫血，消瘦等情况，这个只是局部症状，如果出现了其他脏器的转移，还会引起相应的症状。还可累及淋巴、肝脏、肺脏、骨骼等，出现相应的症状，比如肝区疼痛呼吸困难，病理性骨痛等，甚至危及生命。
乙状结肠癌患者的预期寿命与疾病分期有关，根据肿瘤侵犯肠壁的深度和淋巴结转移情况进行分期。Ⅰ期，肿瘤侵犯肠道黏膜层或固有肌层，且无淋巴结转移，手术治疗效果较好、治好希望大、存活时间较长；Ⅳ期，肿瘤侵犯周围组织、出现远处转移，治好率相对较低。Ⅰ期术后5年生存率可以达到90%以上；Ⅱ期术后5年生存率可以达到80%；Ⅲ期术后5年生存率可以达到60%；Ⅳ期术后5年生存率仅为20%。
