癌症有多种类型，癌症不同部位或不同阶段发展所需的时间可能不同。某些类型的癌症可能需要很长时间才能形成，例如至少五、六年，或者十、二十年以上。一些恶性肿瘤可能发展相对较快，大概需要几个月到半年。
病变到形成癌症不好说，有的是1年时间，有的可能10年，一般检查出来宫颈癌前的高度病变，应该是做了宫颈的细胞学筛查，癌前病变可以分为三级，如果级别越高，说明病情越严重。高度也就是三级，部分会转化为宫颈浸润癌，可以做宫颈锥切治疗。
癌症到了中晚期，通过积极合理的治疗，病人的生存期是能够一定程度的得到延长的，但谁也说不准，病人到底还能够活多久，中晚期癌症病人是需要考虑接受放化疗治疗的。
早期癌症治疗效果是很好的，有可能经过综合治疗之后能活很长时间，超过五年没有复发，算是临床治愈，后面有可能超过十年、二十年，甚至终身不影响寿命，这种情况下叫做达到治愈。
癌症由早期发展至晚期的时间，主要由癌症细胞自身的生物学特点决定的，生长速度快的癌症细胞由早期发展至晚期可能只需要几个月。癌症如果得到了很好的治疗，比如早期的恶性肿瘤，有可能不会发展到晚期。
