食管癌跟所有恶性肿瘤一样，在晚期很可能会引起多发性转移。最常见的转移方式是血液循环、淋巴结和植入转移。年纪比较大，此时手术的风险非常高。只能考虑放疗、化疗和中药。治疗的目的只能是延缓疾病的发展。如果在晚期没有办法进食，可以考虑植入食管支架。
淋巴结转移是食管癌常见的转移方式，食管癌的淋巴清扫，是手术中很重要的问题。术前一定要把可疑的淋巴明确标记出来，根据淋巴情况选择相应的术式。如果是上纵隔有淋巴转移，应该做食管三切口，三野清扫，把可疑的淋巴一组一组地逐步清扫，术后患者如果出现轻的淋巴转移，可以依据术后的淋巴情况，酌情的给予放疗来解决问题。
有肺癌时，癌细胞可以经过肺内的淋巴管道转移至纵隔内的淋巴结，导致纵隔内的淋巴结肿大，称之为纵隔淋巴结转移。出现纵隔淋巴结转移，往往提示病人分期偏晚，如果纵隔内淋巴结转移很明显，需要辅助化疗。
肺癌是呼吸系统最常见的恶性疾病。目前，这种疾病的发病率逐年上升。肺癌有纵隔淋巴结转移，并且失去了手术切除的好机会。应该使用化疗药物进行对症治疗。如果癌症压迫的症状明显。
如果病根被切除，那么病症就应该得到消除，可实际情况并不是这样。有很多病人做过手术后，仍然会复发、扩散、转移。中医讲究的是从病根上治疗，改善病人的整体体质，内环境，使肿瘤失去能快速生长的内环境，从而使疾病得到改善。
食道癌对于化疗并不敏感，出现少量淋巴转移的话，需要用放疗进行治疗。如果转移情况比较严重，出现全身转移了，就还要进行全身化疗了。食道癌易发生复发转移，放化疗对其效果不明显。而且食道癌生长部位特殊，许多病人往往营养吸收困难，导致体质虚弱，免疫力极低，往往受不住放化疗所产生的毒副作用。
