放疗也有可能出现不同程度的不良反应，包括骨髓抑制以及食欲不振，恶心呕吐等症状。食管癌目前最主要的治疗方式是手术，放疗，化疗。如果没有手术治疗指征。都是做放化疗治疗，放化疗存在一定的不良反应。当然这些不良反应，都是可控的，病人反应的程度，与病人的身体状况有关系，所以，病人在做放化疗期间，需要加强支持治疗。单纯的化疗，也有不良反应，如白细胞减少，肝肾功能的损伤等这些反应，都是可以处理的。
食管癌放疗后三个月左右复查的。食管癌放疗效果依据局部控制率进行判断，即原发灶是否存在癌残留。食管癌的放疗结束后，效应通常是持续两个月，可以在两个月或三个月进行胃镜的复查。
食管癌放疗的副作用就是人体会消耗大量的能量进行自我康复。同时会导致食欲不振，影响情绪。它会影响人的皮肤健康。所以就要配合中药调理，有效降低化疗对机体的副作用。
食管癌的放疗主要的副作用就是引起放射性的食管炎。食管癌放疗的第一周会引起黏膜反应，第四周引起肌层反应，在出现这些反应的时候，病人吞咽困难、疼痛。我们这时候可以给病人输液，除了输营养物质以外，可以输抗生素和激素，这样很快让病人反应就克服了，病人仍然可以像正常一样进食。
食管癌放疗过后存活时间存在个体差异。早期食管癌接受放疗或者接受手术后，预后非常好。如果肿瘤已经发展到晚期或者局部晚期，治疗的疗效差，预后也差，存活时间短。肿瘤恶性程度高，分期晚，发展迅速的患者，几个月内就可能死亡。
食管癌的典型表现为胸骨后疼痛、烧灼感、明显异物感、进食后明显吞咽困难，而临床表现包括明显吞咽困难，不一定是食管癌。也可由咽炎或颈前淋巴结肿大和甲状腺疾病压迫引起。应改善上消化道造影或胃镜检查，以进一步确认诊断。
