直肠癌最有效的检查方法，就是做直肠指诊，用手指头检查患者的直肠，绝大部分可以触摸到，检查直肠的时候，直肠指诊要检查出患者肿瘤的大小、位置、是否溃疡，这样可以判断直肠癌，是早期的或者是晚期的，对下一步的治疗，有一定的指导作用，如果直肠指诊没有摸到肿块，可以做进一步的检查。
查他的两大常规，血常规跟大便常规。大便常规看看潜血是不是阳性，然后再看这个血常规，看看有没有贫血。然后再进一步做肠镜，就是它便于获取局部的病灶组织。然后做免疫组织学的检查，就是能够大致明确肿瘤的良性恶性。
如果怀疑或者发现肠子里面长了肿瘤，必须在肠镜下做组织活检，活检明确诊断是癌的话，就是肠癌。但是除了局部明确病理之外，还要做周围的相关的检查，确定肠癌是早期、中期还是晚期，有没有扩散，是局部扩散还是远处器官转移。至少做腹部的CT平扫加增强、肝脏彩超、肺部CT、头颅核磁、骨头的扫描检查。
这种空腔脏器的检查应该是比较困难的，如果是有相应的症状，腹痛、出血、消化道梗阻或者大便习惯改变的时候，应该做肠镜的检查。相应的肠镜检查是诊断肠癌的基本的方法，在肠镜下进行病理活检是肠癌治疗检查的金标准。
肠癌常做的筛查检查是电子肠镜，如果发现病灶的话，可以取组织出来活检，待病理结果出来后，可为金标准。要知道，病理是诊断癌症的最确切的指标。另外可以配合检查肿瘤全套，看看肿瘤指标是否有异常，特别是CA199之类的与腹腔脏器有关的指标。