胆红素是用于判断肝细胞损害程度和判断预后。血清胆红素测定是了解肝细胞坏死程度的一个灵敏指标，胆红素浓度明显升高者反映有较严重的肝细胞损害，总胆红素定量长期异常，则提示有转为慢性肝炎的可能。如黄疸短期内急骤加重，则表示病情危重，需要住院治疗，密切观察病情。
总胆红素偏高的原因有以下几种：体内红细胞大量破坏，释放胆红素过多超过了肝脏的加工能力，间接胆红素在血液中滞留，造成皮肤发黄的症状，这种疾病被称为溶血性黄疸。还有是由肝脏有病，肝细胞加摄取间接胆红素和加工释放直接胆红素的能力减弱，使血液中间接、直接胆红素都升高，这种病被称为肝细胞性黄疸。最后肝外胆道受阻导致肝脏加工好的直接胆红素在胆囊内淤积过多，称为梗阻性黄疸，出现脸色发青无色，严重时大便灰白。
总胆红素和间接胆红素升不严重，需要注意有没有黄疸的发生，大多数情况下跟肝胆疾病是有关系的，先不需要采取药物的治疗，可以定期进行肝功能的复查，注意不要吃高脂肪油腻的食物，也不要服用对肝脏有影响的药物。
总胆红素和直接胆红素下降可能代表检测错误、症状减轻等情况。
1.检测错误：只有一小部分的偏差，并不重要，或许是检测出了什么问题，但如果降低的幅度很大，那就更好了。
1.症状减轻：直接胆红素降低，说明胆汁已经排出，排除了阻塞的原因，因此，直接胆红素的降低是正常的。
总胆红素主要包括直接胆红素和间接胆红素，当直接胆红素降低时，总胆红素也会降低，需要通过X线检查来确定是否是由于阻塞的原因消除。
总胆红素偏高是要紧的，如果总胆红素偏高会对人体产生危害，总胆红素是血液中红血球的血红素代谢后的废物。如果胆红素过高，容易对神经系统造成损害，容易对大脑产生损害，总胆红素过高可由于肝脏疾病引起，也可由于梗阻性黄疸引起，还可由于输血、贫血、溶血。
一般来说，间接胆红素和总胆红素偏高的原因是溶血性黄疸的发生。
间接胆红素升高和总胆红素升高，说明患者有溶血性黄疸的可能。间接胆红素指没有与葡糖醛酸结合的胆红素，间接胆红素如果不能随尿液排出体外，对患者的脑损伤很大。如果间接胆红素和总胆红素出现偏高的情况，那么考虑是溶血性黄疸。患者要在医生指导下积极治疗。
