长期消瘦的原因主要有家族遗传因素。若长期消瘦，没有不适的感觉，考虑是有家族遗传因素，有胃肠道不适的症状，考虑是急慢性胃肠炎所致。有口渴多饮，多食，多尿等症状，考虑患有糖尿病的可能，建议做血糖检查。
糖尿病患者是由于自身的胰腺功能差导致的，而目前瘦是血糖、饮食控制不好引起的。需要多进食高蛋白的食物，其次是忌食含糖的食物，而且要好好的休息，多行运动调理自身的体质，定期监测血糖的情况，控制在正常范围。
从病理角度上说，消化系统疾病、糖尿病、甲状腺机能亢进、肝炎、肾病等许多疾病都可引起身体消瘦；久病体虚，营养不良也可引起消瘦。导致体重迅速下降的主要原因为慢性消耗性疾病，比如恶性肿瘤、肺结核等。也可能为甲亢等代谢增强性疾病。
癌症早期会消瘦。因为很多人得了这些病之后就会产生吃不下的现象发生，所以患者在这些方面一定要多注意。另外还要说的就是患者也要注意饮食，多吃新鲜的食物，不要吃辛辣等刺激性的食物，烟酒一定不要吃，多锻炼身体，增强抵抗能力。
肠癌消瘦的特点是在身体一切正常，突然急剧暴瘦。患者患肠癌期间会感觉食欲下降，没有胃口。如果有这样的症状，虽不能说一定是肠癌，但肯定是身体出现了状况，需要及时去治疗。
